Смертельный пасьянс. Алла Герц

мага и сейчас немалый ранг. Но что дальше? Колода неполная. Если он хочет стать кем-то из Карт Двора… Почему такой ценой? Способ все-таки слишком странен. К тому же, если даже это удастся, кто сказал, что ему позволят существовать? Я первым готов вызвать его на поединок. Не откажутся ни Пиковый Король, ни Трефовый. Первый – из чувства справедливости. Второй – из страха за свою шкуру.

      – Значит, есть вариант, что его истинная цель другая, – сделала женщина разумный вывод. – Но можно будет спросить у него самого. Напомню, это вторая часть нашей сделки. Найти этого мага.

      – И уничтожить, – безапелляционно заявил Лео. – Извини, но теперь это мое условие. Хотя, возможно, нам при любом раскладе придется это сделать. Если проклятье Жени окажется сложнее, чем я предполагаю, снять его можно будет только одним способом: убив того, кто его наложил.

      – Я не против, – почти безразличным тоном согласилась Дарья. – Вопрос, как мы его найдем? Ты говорил, на броши должен остаться магический след.

      – Остался. – Червонный Король досадливо поморщился. – Использованной сложной магии разных мастей, как я уже говорил. Но нет следа самого мага.

      – Почему? – заинтересовалась его нанимательница.

      – Проклятье активизировалось дистанционно, – пояснил Лео. – Как с пульта. Это произошло без присутствия мага. Женя надела брошь, и все. Кстати, похоже, она уколола палец, когда надевала украшение. Это и «включило» проклятье.

      – Да, – удивилась Дарья. – Точно. Я и забыла даже. Она на самом деле уколола палец о застежку… Господи!

      Вместо удивления на ее лице появилось выражение некоей брезгливости.

      – Еще одна сказочная история? – с холодной насмешкой заметила она. – Девочка уколола палец веретеном и заснула? Почему нужно брать такие сюжеты?

      – Потому что они исправно работают, – напомнил Лео. Почему-то отношение Дарьи к магии его задевало. – Кстати, ты могла бы и догадаться, что в сказки эти приемы попали из жизни. Это старые, давно проверенные временем магические формулы. Зачем от них отказываться?

      – Наверное, чтобы никого не убивать, – буркнула Дарья. – Но ладно. Ты не можешь найти его по магическому следу. Тогда найду я.

      – Интересно, как? – скептически осведомился Червонный Король.

      – У нас есть брошь, – деловито сообщила женщина. – Ее можно сфотографировать и показать ювелирам. Кстати, сохранилась и та коробочка, в которой Женя принесла в дом эту мерзость. На упаковке был логотип ювелирной мастерской, и этого более чем достаточно. Через полчаса я буду знать, кто, когда и для кого выполнил этот заказ!

      – Хорошо! – искренне обрадовался Лео, но тут же несколько поумерил свою радость. – Тогда, кажется, я останусь без моих денег.

      – Посмотрим. – Дарья чуть улыбнулась. На этот раз весело. – Мы узнаем имя и, возможно, адрес врага. Но ты же не думаешь, что он будет сидеть дома и прилежно ждать, когда мы за ним придем?…

      4

      Монако, казино Монте-Карло, 4 года назад

      – Дашуля,