.

к чему-либо принуждать. Я тебе доверяю и не хочу обмануться.

      Мне пришлось снова смотреть ему в глаза, потому что он, как ни в чем не бывало, уселся рядом с явным намерением продолжить беседу со мной в таком «натуральном» виде.

      – Я больше всего желаю, чтобы мы понимали и принимали друг друга. И раз ты обеспокоена возможностью физического контакта, мы можем попробовать то, что не вызовет у тебя неприязни.

      Его слова меня немного успокоили и даже рассмешили. Я запустила дрожащие пальцы в волосы – у меня такой беспорядок на голове. И в голове тоже.

      – И что такого безобидного ты предлагаешь?

      Это начинало напоминать игру, и я, в самом деле, чувствовала легкое возбуждение. Просто повысился уровень адреналина, вот и все. Лоут казался мне симпатичным и вежливым, он, очевидно, не собирался набрасываться на меня, а деловито вел переговоры, спокойно обсуждая самые щекотливые темы. Лоут все больше и больше располагал меня к себе. Я оценила этот факт помимо прекрасных внешних данных. А уж когда начинал говорить…

      – Мы можем прикоснуться друг к другу. Так, как тебе понравится. Я включу музыку и твой любимый аромат. Что бы ты выбрала?

      А вот это уже вполне походило на качественную попытку соблазнения. Понемногу я расслаблялась и успокаивалась. Нет, нет, я вовсе не собиралась «таять», но если только чуть-чуть подыграть вероятному супругу.

      – У вас превосходный релакс-сервис. Все военные корабли оснащены такими системами? Разнообразные запахи, музыка… Не отвлекает от службы?

      Думаю, Лоут заметил некоторую иронию в моих словах, но не подал виду.

      – Патрулирование Короны может длиться много дней, людям должно быть комфортно. Наше правительство заботится о благе каждого человека. А служить в рядах армии Марионы – это большой почет и множество привилегий. Мы прошли серьезный отбор. Остались лучшие. Так какой же запах ты предпочитаешь для фона?

      У меня не очень получилось отвлечь Лоута на разговоры. Но, может, он немного вышел из того особого состояния… ну, я имею в виду мужской готовности и наше общение перетечет в более нейтральное русло.

      – Запах леса после дождя. Такое возможно? Хочу сосновый лес.

      Я даже не надеялась, что узнаю здесь родные ароматы, нарочно задала задачку посложнее. Пока Лоут проводил какие-то манипуляции со своим браслетом на руке, я нервно оглядывала комнату. Минимум мебели. Темные округлые стены с матовой подсветкой на потолке, на противоположной стене сейчас вдруг начало появляться изображение. Деревья… сосны… высоченные голые стволы… шум моря… И характерные запахи влажной хвои, солоноватый утренний бриз… Как же такое возможно!

      Я спрыгнула с кровати и подбежала к экрану шириной чуть меньше метра. Мне хотелось рассмотреть картинку в деталях, убедиться, что это реальное видео, а не обман моего воображения.

      – Нравится?

      Лоут обнял меня, стоя позади, так же как в ванной комнате, и я замерла в его руках, не в силах сопротивляться, настолько была поражена возможностью увидеть кусочек родной Земли.

      – Лоут,