Аратта. Книга 6. Черные крылья. Мария Семёнова

Аратта – это нечто вроде твоей Ладьвы, только малость побольше? Даже если ты соберешь вдесятеро больше людей…

      – Я не собираюсь нападать на столицу, – ответил Учай. – Я что, похож на самоубийцу? Я много думал, ясноликий, как употребить твое домашнее войско к нашей общей пользе, и вот что пришло мне на ум…

      – Прошу, поделись нашим замыслом относительно моего войска, – не удержавшись, съязвил Киран.

      – А вот послушай, – как ни в чем не бывало продолжал Учай. – Ты привел около сотни неплохих бойцов. И насколько мне известно, прихватил изрядную часть казны…

      – Казна? Скажешь тоже! – напрягся вельможа. – Я несчастный изгнанник…

      – Этой казны, – не обращая внимания на его слова, продолжал Учай, – хватит, чтобы к весне набрать в твое войско всех, кому по нраву вольная жизнь. А такого отчаянного народу – твоими стараниями – сейчас шатается по окраинам Аратты предостаточно. Принимай всех. Пусть знают – у тебя можно все! Грабить, жечь, убивать…

      – Гм. Предлагаешь мне стать разбойником?

      – Сперва ты будешь платить им, – продолжал Учай. – А потом они сами начнут брать добычу. Наверняка ты лучше меня знаешь, какие земли Арьялы самые богатые и беззащитные…

      – Ну и чего мы добьемся тем, что зальем кровью окраины Аратты?

      – Как чего? Ты будешь сеять ужас и разрушения – а расплачиваться за них придется Аюру. Именно его – нового государя – станут укорять, что он не способен навести в стране порядок! Когда повсюду будут тлеть разоренные деревни и города, когда волки обожрутся человечиной, тут-то людишки и вспомнят прежнее царствование. Тут-то и скажут: при Ардване такого не было…

      – Занятно придумал, не то слово!

      – Благодарю. И заметь, Джериш мне ничего такого не рассказывал. Вместе мы уничтожим врагов и достигнем подлинного величия!

      Учай обнял ария за плечи:

      – И кстати – совсем забыл про Станимира!

      – Станимир? Начальник вендской стражи? Изменник и убийца?

      – А также военный вождь лютвягов и законный наследник земель дривов. Да, он самый. Станимир будет нашим союзником в войне против Аюра.

      Киран на миг замер, не веря ушам.

      – Он сам это предложил?!

      – Нет. Это предложил я.

      «Но почему ты не спросил меня?» – чуть не выпалил Киран, но прикусил язык. Ответ тут не требовался.

      – И ты тоже подумай, ясноликий. – Учай отпустил плечи Кирана, давая понять, что разговор окончен. – Что ты предложишь Станимиру от имени Солнечного Престола?

* * *

      Когда Учай вернулся в свою избу – вернее сказать, избу старосты, лучшую в Ладьве, – там его ждал не только накрытый старостихой обед, но и побратим Хельми. Младший из детей Грома сидел на лавке, баюкая в руках гусли. При виде старшака он вскочил на ноги:

      – Братец, меня прислал вещий Зарни…

      – Садись поешь со мной, – махнул ему рукой Учай, стаскивая кожух.

      – Премудрый Зарни сказал, дело не терпит отлагательства…

      – Ох уж этот Зарни, – проворчал Учай, садясь за стол. –