Огненная кровь. Брайан Стейвли

нахмурился в темноте, попробовал поставить себя на место Блохи. Смешно сравнивать себя с Блохой, но он упрямо пытался.

      – Тут суть не в мастерстве пилота, Лейт. Вопрос тактики. На их месте я бы постарался первым делом снять птиц. Спустить нас на землю. Нами, бескрылыми, они смогут крутить как захотят. Я этого не допущу.

      Лейт широко развел руками:

      – А ты видел, через какие горы мы летели? Возьмись даже все гребаное Гнездо их прочесывать, много ли шансов, что нас найдут?

      – Все Гнездо меня не волнует, – ответил Валин, сдерживая злость. – Меня волнует Блоха. Он, как ты помнишь, тем и славен, что делает невозможное. Поднимай птиц в воздух. Одну пониже, другую повыше.

      Сцепившись с ним взглядом, Лейт чуть помедлил и примирительно вскинул руки:

      – Ты беспокойный сукин сын, Валин уй-Малкениан.

      – Твое дело – летать, – заметил Валин, – мое – беспокоиться.

      Пилот фыркнул:

      – Держи! – Он кинул Валину какую-то вещицу. – Раз уж ты так переживаешь, получи один свисток. У крыла Юрла было два.

      Через несколько минут Лейт закончил осмотр кеттралов. К тому времени, когда он снова поднял их в небо – бесшумные черные силуэты на фоне звезд, – вернулась Анник. Она выбежала неторопливой рысцой из-за купы черных сосен, держа стрелу на тетиве.

      – Нашла кого? – осведомился Валин.

      Она покачала головой:

      – Ни огня, ни дыма, ни мусора, ни отходов не замечено.

      – Да уж, городок не процветает, – согласился он, снова оглядываясь по сторонам.

      – Я же сказал, город мертв, – вмешался Тан.

      – Точно, чтоб его! – добавила, выступив из дверного проема, Гвенна: фонарь – в одной руке, обнаженный короткий меч – в другой.

      – Есть там что-нибудь? – обратился к ней Валин, пропустив мимо ушей слова монаха.

      Рампури Тан в полном праве иметь свое мнение, но Валин уже однажды чуть не погубил себя и крыло неосторожностью. И не собирался задерживаться в незнакомом городе, живом или мертвом, не предприняв никаких мер.

      Гвенна пожала плечами:

      – Все, что не гниет: ножи, горшки, браслеты. А, еще кости. Кентова пропасть костей.

      – Где?

      – Везде. Как будто здешних бедолаг перебили за завтраком.

      Валин хмуро обратился к монаху:

      – Итак, мы сами убедились: здесь пусто. Но что это «здесь»? Что погубило местных жителей?

      – Это Ассар, – ответил Тан. – Город первых людей.

      Гвенна коротко взлаяла – рассмеялась. Валин был бы рад расспросить Тана, откуда ему все это известно и почему город не отмечен ни на одной карте империи, но спускалась ночь, а они еще не нашли надежного укрытия. Гвенна с Анник – хорошие разведчицы, но Валин хотел до полной темноты собрать всех на удобной для обороны позиции. Он и в кромешной тьме неплохо видел и мог действовать – его явное преимущество, – но другим членам крыла не так повезло в Халовой Дыре, а остальные, не кеттрал, будут совсем слепы.

      – Ладно, об этом после. А сейчас… – он указал на скальную стену, – идем внутрь, поднимаемся, находим место