Джонни Оклахома, или Магия массового поражения. Сергей Шкенёв

хотела на ваши лицензии.

      Господин Микаэль вздохнул и подумал, что сумму подарка придётся увеличить минимум втрое – по не отменённому до сих пор закону природные боевые ведьмы пользовались привилегией не вставать на учёт в королевском министерстве магии. Они даже на войну не призывались, прибывая в действующую армию исключительно на добровольных началах, и могли покинуть её в любой момент по собственному желанию. Правда, закон не применялся лет этак восемьсот ввиду полного отсутствия природных боевых ведьм, но тем не менее никогда не отменялся.

      И вот спустя несколько веков они появились. Одна, во всяком случае. Ну так что, триста марок?

      – Леди, предлагаю воспринимать случившееся как трагическую ошибку, обусловленную человеческим фактором. Орден Маммоны, проводивший расследование, ввёл магистрат в заблуждение, а не то мы бы тотчас… Мы же тоже…

      При упоминании о банкирах сэр Людвиг едва заметно поморщился, и городской голова окончательно убедился в обоснованности своих предположений относительно пустоты графского кошелька. И решил сделать предложение:

      – А не сыграть ли нам несколько партий в кости, ваше сиятельство?

      – Прямо здесь?

      – Ну что вы! Есть отдельный кабинет, где никто не помешает нашему… э-э-э… азарту, а молодёжь пусть посидит без стариков. Не желаете ли присоединиться к игре, благородный рикс Вован?

      Поздним вечером, когда добрые люди уже ложатся спать, брат Гругус ещё работал. Впрочем, он относил себя к добрым с большой натяжкой и мог себе позволить засидеться в банке до полуночи. Особенно если нужно встретиться с человеком, делящимся сведениями не только за деньги, но и из любви к искусству.

      – Так ты говоришь, триста марок? В кости?

      – Да, брат Гругус, именно в кости. Сам бы не поверил, если бы не был тому свидетелем. И ещё два злотых господин Тарбаган проиграл норвайскому риксу.

      – Расплатился?

      – С варваром или с графом Оклендхаймом?

      – С обоими, болван!

      – Зачем сразу обзываться? – обиженно пробормотал человек, в котором посетители таверны «Сломанный смычок» без труда опознали бы тамошнего официанта. – Конечно, расплатился – я лично помогал таскать мешки с печатями вашего банка.

      – Граф ещё в городе?

      – Увы, он покинул Окленд почти два часа назад и наверняка подъезжает к своему замку.

      – С охраной?

      – Господин Тарбаган предлагал взять три десятка стражников, но сэр Людвиг отказался.

      – Это хорошо.

      – Чем же? Варвар как раз трёх десятков и стоит.

      – Не твоё дело. – Брат Гругус бросил на стол приятно звякнувший кошелёк. – Свободен.

      – Как скажете, мой господин, как скажете, – поклонился официант, одновременно забирая деньги. – Так я пойду?

      Банкир сделал нетерпеливый жест, а когда добровольный шпион исчез за дверью, погрузился в размышления под бокал красного венсенского. Что ни говорите, а семь лет назад в Венсене выдался удачный для виноделия год.

      Долгий глоток привёл мысли в порядок. Значит, так…