Бастард императора. Берта Свон

т бы диво,

      Если день бы суетливый

      Не грозил любви пугливой

      И она, царя в сердцах,

      Позабыла вечный страх!

      Ах!

      Страж кричит нетерпеливо:

      "Живо!

      Уходите! Настает

      Час рассвета!"

      Поэзия средневековых трубадуров. Неизвестный автор1

      – Это что? – Вика, брюнетка среднего роста, с синими, чуть раскосыми глазами, пухлыми губами и точеными чертами лица, в недоумении уставилась на такой манящий билет на своем столе. – Наташ, ты в своем уме? У меня свадьба скоро.

      – Ты таким тоном говоришь, как будто я тебя нарочно в бордель тащу и сразу же мужика под тебя подкладываю, – весело улыбнулась подруга, высокая ухоженная шатенка с черными как уголь глазами, всегда одетая по последней моде. Она уселась в кресло напротив Вики, беспечно закинула ногу на ногу. – Обычный билет в оба конца в компанию «Межмировые перемещения». Ничего страшного, не надо трусить. Отдохнешь, развеешься, на действительно красивых мужчин посмотришь. И не морщись, тебе не идет. Твой Владик, хоть и богатый мальчик, ни разу не красавец. Я вообще удивлена, как ты его выбрала.

      – Не по хорошу мил, а по милу хорош, – наставительно произнесла Вика, гипнотизируя взглядом билет.

      – Да, я помню, какое у тебя образование. Вы, мадам историк, любой пример приведете и ни разу не запнетесь, – лениво отмахнулась Наташа. – Но это не отменяет фактов. В магмирах, говорят, красивых мужчин много осталось. А в тех, которые существуют в эпоху Средневековья, и того больше.

      Вика подобралась. Нет, конечно, Наташа прекрасно знала о ее тайной мечте. Но ведь это же не…

      – Да, – прочитав явный вопрос в глазах Вики, кивнула Наташа. – Твой любимый исторический период. Типичное Средневековье, похожее на то, какое было на Земле в свое время. Разве что магией и мелкими бытовыми особенностями от него отличается. Ну и религией тоже. Ванны с зеркалами есть, что-то еще из удобств. Многобожие. Остальное все то же самое. Ну же, Вик. Ты всегда мечтала побывать в прошлом. А здесь почти что прошлое.

      – Ты с ума сошла, – обреченно покачала головой Вика, уже прекрасно понимая, что поедет. Она просто не сможет себя простить, если откажется от такого щедрого подарка. – А как же Владик?

      – А что Владик? – притворилась ничего не понимающей Наташа. – Официально ты отправишься в командировку. По своей любимой работе, заметь. Ты же хотела на замки посмотреть, для очередной научной статьи? Вот и посмотришь. И потом сможешь самостоятельно их описать. Все вполне легально. А неофициально… да не смотри ты так возмущенно. Я не предлагаю тебе спать с каждым встречным. Но, блин, Вик, ты ж мужчин не знаешь. Вцепилась в своего Владика, и все. А тут… В общем, просто посмотри. Заодно чувства свои проверите. Вы ж полгода не разлучаетесь.

      – Восемь месяцев, – педантично поправила Вика подругу.

      – Да один фиг, – равнодушно отмахнулась та. – Поймешь, что это настоящая любовь – я тебя первая к венцу за руку отведу.

      – Ты искусительница, – вздохнула Вика.

      – Я реалистка. И тебе советую быть такой же. Да, противозачаточные можешь не брать, от иномирных мужчин забеременеть нельзя, – и Наташа, резко подскочив с кресла, с веселым хохотом выбежала из кабинета.

      Вслед ей полетела силиконовая подставка для галафона2. Стукнулась о закрытую дверь, упала на пол.

      – Вот же… стерва, – мрачно выругалась Вика, понимая, что подруга ее просто «купила», причем с потрохами.

      Она, Вика, действительно с детства бредила Средневековьем, несмотря на все те ужасы, которые творились в то время. Она мечтала оказаться там, в замках, желательно, конечно, не в теле служанки или недалекой крестьянки, пожить в те века, попробовать еду, напитки, потанцевать на балах… И пусть тогда свирепствовала чума, по улицам бегали крысы, а рыцари собирались в очередные Крестовые походы3. Главное – дух эпохи, с ее красотой, чувственностью, яркой куртуазностью4!

      На билет в компании «Межмировые перемещения» у нее не было денег – зарплата научного сотрудника в любом веке не радовала кошелек. Наташа, дочь богатых родителей, считай, практически исполнила несбыточную мечту Вики.

      И ведь и правда в билете было написано, что его владелец едет в официальную командировку. Даже название института, в котором работала Вика, указали правильно. И придраться не к чему. И даже Владик не станет протестовать. Но… Было у Вики четкое ощущение, что ее жизнь сильно изменится после этой поездки. Очень сильно изменится. Знать бы заранее, в какую сторону…

      Уильям Ронтарский, незаконнорожденный сын императора Людвига Пятого (да будут боги благосклонны к нему и подарят счастливые годы), внимательно осмотрел себя в стоявшем напротив напольном зеркале. Высокий, подтянутый, синеглазый брюнет, с прической по последней дворцовой моде, насмешливо взглянул на него с той стороны стекла. Мускулы на руках, накачанный

1

"Альба", или "песнь рассвета", относится к числу жанров, близких к народной поэзии.

2

Галафон – аппарат, соединяющий в себе функции телефона и компьютера. Некое небольшое устройство, способное выполнять многочисленные задачи.

3

Крестовые походы – серия религиозных военных походов одиннадцатого-пятнадцатого веков из Западной Европы против мусульман и не только.

4

Куртуазность, куртаузия – система правил поведения при дворе или набор качеств, которыми должен был обладать придворный в Средние века – раннее Новое время. В Средние века куртуазность касалась, прежде всего, правил поведения по отношению к женщине и выражалась в куртуазной любви. Эта средневековая концепция любви, согласно которой отношения между влюблённым и его Дамой подобны отношениям между вассалом и его господином, оказала значительное влияние на всю европейскую культуру вплоть до настоящего времени.