Большая кража. Джефф Линдсей

помощь, но никого рядом не было, я был один против целой стаи… и они все больше распалялись.

      И тогда я вдруг понял, что имел в виду папа.

      Я всмотрелся в лица вокруг себя, перекошенные от притворной злобы, – и увидел лишь баранов.

      Это не были по-настоящему крутые парни. Мальчишки, испуганные мальчишки, которые толкали меня и издевались надо мной, потому что думали, им это можно. Потому что их была целая куча, а я был один. Потому что, черт возьми, они были всего лишь баранами, а бараны так себя и ведут! Они набрасываются на того, кто слабее их, кто отличается от них, чтобы не так обидно было чувствовать себя бараном.

      Именно в тот момент, находясь там, я понял, что не был одним из них, что никогда не стану одним из них, что даже и пытаться не буду. Я и не пытался, так как не хотел стать одним из них.

      И тогда я стряхнул чью-то руку со своей груди. И улыбнулся. Я сразу понял: они забеспокоились, даже немного испугались, так как это означало, что я не баран.

      В тот момент все изменилось.

      На свет появился Райли Вулф.

      – Ладно, – произнес я. – Я это сделаю. Но это будет дорого вам стоить.

      Самый большой, самый громкий и больше всех похожий на барана подошел ко мне ближе.

      – Ты это сделаешь, оборванец? Спустишься в старую каменоломню? – пихнув меня, спросил он.

      На этот раз я пихнул его в ответ. Большой баран в изумлении отступил назад.

      – Я сказал, что сделаю, – значит сделаю. И я принесу снизу заднюю фару от «студебекера». Для доказательства. – Я снова пихнул мальчишку. – Но это. Будет. ДОРОГО вам стоить.

      Большой парень засомневался:

      – Ты не сможешь спуститься в старую каменоломню. Все, кто пробовал, погибли.

      И это было правдой, или, по крайней мере, так говорилось в местной легенде. Старая каменоломня была тем местом, куда родители запрещали ходить детям. Смертельная ловушка – сотня футов отвесно вниз со стенами из мягкого крошащегося камня. А на дне – ничего, кроме озерца грязной воды. Много лет назад кто-то столкнул туда автомобиль – «студебекер-ларк» 1958 года. Задняя часть машины вызывающе торчала из воды – мишень для лучших метателей камней.

      – Никто не может туда спуститься. Слишком опасно, – произнес один из баранов, и остальные закивали.

      – Но тебе нельзя потерять деньги, так ведь? Поглядим.

      – Это невозможно, – сказали они.

      – Всегда есть возможность, – впервые произнес я эту фразу.

      И тут же осознал, что это правда, ДОЛЖНО быть правдой. Это полностью объясняло, как не стать бараном. Наверняка это опасно. Так говорил отец, и он был прав. Спуск в каменоломню был адски рискованным. Но спуститься можно. Возможность есть. Она бывает всегда. Это основной закон жизни для любого, кто мог ухватиться за него и поверить в него. И я поверил, и осознание этого подняло меня высоко над блеющими баранами, над дерьмовым трейлером и всеми голодными мечтами, которые я подавлял в себе, поскольку они никак не могли сбыться. Но теперь-то я знал. Возможность была. Должна была быть.

      – Всегда есть возможность, – повторил я.

      И