Водяной. Другие берега. Евгений Прядеев

Представьте, стоит рыцарь, опустившись на одно колено, а перед ним король или кто там у дружинников главный…

      «Нарекаю тебя, славный витязь, гордым именем Арёль! Будь смелым и сильным, как Арёль! И гордым, как эта птичка!»

      Так, только не ржать! А то больше меня сюда не возьмут, зайцами у нас либо этот витязь заведует, либо кто-то из его друзей… Я неопределённо помотал головой, как бы говоря, что сам не понимаю своего поведения, а на самом деле разминал сведённые судорогой лицевые мышцы.

      – Ну а что тогда не так? – искренне удивился Арёль. – Ты же действительно в лучшем случае одного зайца из пяти убиваешь. Собираешься всю жизнь в Песочнице просидеть?

      – Не знаю, – пожал я плечами. – Поживём – увидим! Но думаю, что юноша прав. Мне и впрямь лучше не мешаться у вас под ногами.

      – Обиделся? – спросил с непонятной интонацией в голосе кто-то из стоявших вокруг игроков.

      – Да нет, – крутанул я вокруг головой, но так и не понял, кто именно задал вопрос. Все окружающие игроки были для меня на одно лицо. Единственным выделявшимся из общей массы персонажем, не считая, конечно, витязя, была девушка по имени «Береста». Явно подретушированная в редакторе внешность притягивала взгляд.

      Думаю, что когда она немного подрастёт в уровнях и разбогатеет, то будет сражать неприятеля одними изгибами своего тела, но сейчас её вид вызывал у меня только тоску в душе и настойчивое желание кричать. Даже не так. Выть во всё горло, не останавливаясь.

      Но это мои личные проблемы. Стоявшие вокруг игроки пришли в виртуальность развлекаться. Отвлечься от реальных проблем, забыть про быт и опостылевшую работу. Наверняка они заплатили за эту игру приличные деньги и не совсем понимают, почему должны терпеть игрока, который откровенно мается дурью и сачкует. Не хочешь играть – не играй! Зачем вообще было лезть в виртуальность?

      Ну не объяснять же им сейчас, что я здесь абсолютно не по своей воле…

      Проглотив ком в горле, я посмотрел на витязя и негромким голосом предложил:

      – Я, наверное, пойду?

      – Иди, – кивнул Арёль. – Игра – дело добровольное.

      Я развернулся и пошёл сквозь гурьбу игроков по направлению к лесу. По пути попытался заглянуть им в глаза, но не нашёл во взглядах никаких эмоций, кроме равнодушия. Впрочем, а чего ещё я от них ждал? Этот бесконечный мир создан увести людей от реальности, поэтому вряд ли они должны проникаться сочувствием или состраданием к первому встречному. Они пришли сюда вовсе не за этим. Отвлечься от повседневности, почесать чувство собственной важности, получить игровой статус, несоизмеримый с реальным…

      Им нет дела до моих проблем.

      Выскочивший из-под ног заяц испугался меня не меньше, чем я его, но моя инстинктивная реакция оказалась быстрее. Не успев даже понять, что или кто передо мной, я пнул серый комок ногой и с каким-то детским восторгом понаблюдал за его стремительным полётом между деревьев.