Знак ответа. Часть 1. Дарья Ивановна Шмидт

и в образовавшейся щели показалось перепуганное личико секретарши. Увидев, что ничего особенного не происходит, что это всего-то начальник лютует, Лили с облегчением выдохнула и заговорила:

      – Анатолий Аркадьевич, вы вернулись… А я так испугалась! Думаю, кто может грохотать в вашем кабинете, когда там никого нет? – с любопытством огляделась. – А что случилось-то?

      – Тебя это касается, Лили? – вопрос прозвучал спокойно, но металла в голосе было… – Ты убедилась, что все в порядке? Что это всего лишь я и никто нас не грабит?

      Подчиненная машинально поддакивала, да кивала, боясь вызвать гнев «титана».

      – Молодец! А теперь вернись на свое место.

      Стоило чуть повысить голос и лишний раз повторять уже не требовалось – секунды не прошло, а послушную Лили, как ветром сдуло.

      – Всегда бы так… – с облегчением выдохнул мужчина и замолк, обводя рассеянным взглядом свой, наполненный тишиной и умиротворением, кабинет. – Твою мать… – жалобно простонал он и рухнул на стол. – Это всего лишь ребенок, Толик. Чужой ребенок! Почему это тебя так задело?

      Спрашивал он сам себя, но ему вдруг ответил женский голос:

      – Может, потому что он говорил от сердца, а вам не хочется быть таковым для всех?

      Анатолий в пылу раздумий не придал этому значения и ответил, не поднимая головы:

      – Думаешь?

      – Ну да! Дети же такие, врать не умеют, – вновь ответствовал голос.

      – Не умеют… – эхом отозвался Товарищ начальник и, наконец, спохватился, резко вырвавшись из раздумий: – Черт… Госпожа Верхоланцева! Стучаться не учили? Все-таки не к себе домой заходите.

      Вероника стояла у входной двери, всем своим видом источая чувство вины. Украдкой взглянув на Левина, она сразу вернулась к изучению половиц.

      – Учили, но я забыла… Простите.

      Еще больше потупилась и неожиданно эмоционально всплеснула руками.

      – Вообще за все простите! Правда, я не слишком считаю себя виноватой, так как вы просто меня неправильно поняли. Но все равно прошу прощения. И за маму тоже.

      Пока она говорила, Анатолий заметно успокоился, приосанился, и его глаза вновь заулыбались.

      – А за ребенка? – прищурившись спросил.

      – За Володьку-то… – задумчиво протянула девушка и пожала плечами. – Он же ребенок! К тому же вы его тоже обидели.

      – То есть вы считаете, что он правильно поступил? – повел Левин темной кустистой бровью.

      Ника же вновь пожала плечами и ответила уверенным тоном:

      – Давать сдачи – полезное умение.

      – Ага. Главное разбираться, как правильно это делать. Так, ладно, вы правы. Такие темы предназначены для дружеской беседы, а так как у нас все обстоит несколько иначе, давайте займемся делом.

      Товарищ начальник собрался, сложил руки на столе и уставился на Веронику.

      – С чего начнем?

      Она в который раз удивилась тому, насколько быстро может меняться настроение