Завещание Мишель. Аннет Бове

вы познакомились, как? Почему я всё проворонил?

      – Я не знаю, Майкл. Мне кажется, мы и не знакомились вовсе, потому что давно уже друг друга знали.

      – В каком смысле? Ты её видел раньше, встречался где-то? Она из журналистов или из вашей писательской братии?

      – Мне трудно вспомнить. Да ни все ли равно?

      – И это говорит писатель, охотящийся всю жизнь за деталями, нюансами, тонкой психологией.

      – Нет, все детали как всегда на месте. Понимаешь, она – это муза, которую я так долго призывал. Я столько лет её ждал, что воображение до мельчайших подробностей воссоздало её образ, внешний вид, повадки. Она всегда жила во мне, я только ждал её прихода, её воплощения и… ответного чувства. Поэтому нам не надо было знакомиться. Я её сразу узнал. Хочется верить, что и она сразу меня увидела, вспомнила, поняла. Помнишь банкет после презентации моей последней книги?

      – Еще бы не помнить! Я тогда кутнул от души.

      – Там я её и увидел впервые. Вернее, как позже оказалось, мы пересекались и раньше, но приметил её я именно тогда.

      – Так она была там? Почему я ничего не знал? Где были мои глаза?

      – Ты был занят репортажем.

      – Да, черт, вечно эта работа. Ваши праздники – это наши будни.

      – А я с трудом отсидел официальную часть, только и думая о том, чтобы поскорее сбежать в ближайших бар – подальше от этих снобов.

      – Что мы с успехом и осуществили. И, собственно говоря, именно это стало причиной моего почти двухдневного хм… недомогания. Но где же была она? Ты сбежал, бросил её там, на растерзание литературным вурдалакам?

      – Она всё время была со мной с того момента, как мы встретились с ней глазами.

      – Стоп, стоп, Антон. Я не могу уследить за цепочкой событий. Удирая с банкета, я ещё был не настолько пьян, чтобы не заметить, что нас было только двое.

      – Я не смогу тебе этого объяснить. Да, мы с тобой были вдвоем, но она тоже была поблизости. Постоянно.

      – А, что-то припоминаю. Ты как раз говорил об идее новой книги. Но, если я не ошибаюсь, ты не собирался с нею знакомиться.

      – Не собирался.

      – А, ясно, ясно: её образ отпечатался в твоем сознании и прочие глупости…

      – Можно и так сказать. Но этот день мне вряд ли когда-нибудь удастся забыть.

* * *

      Конечно, Антон никогда не забудет этот день и это большое здание в центре города, в котором теперь обитали владельцы, сотрудники и посетители одного из самых престижных ресторанов города, где и на этот раз был заказан банкет. С некоторых пор подобные дома стало модно переоборудовать в дорогие универмаги. Неоклассицизм с замысловатой лепниной на уходящих в поднебесье потолках, хрустальные люстры, бело-серые колонны. Претенциозная эклектика. Ещё в таких зданиях, например, обустраивались министерства, официальные ведомства, центральные телеграфы.

      Когда Антон появился у входа, как всегда с опозданием,