Снова надейся. Мона Кастен

на мгновение подняла глаза и улыбнулась.

      – Над продолжением «О нас». Роман называется «Рядом со мной».

      – А я даже не знала, что ты пишешь второй том, – удивилась я.

      – Вообще-то я пишу эту историю только для себя. Своему редактору я про нее еще ничего не говорила. Сначала решила выяснить, что о ней скажут мои бета-ридеры, – ответила она и выразительно посмотрела на меня.

      Я выпрямилась.

      – Я снова буду читать книгу в процессе?

      – Понимаю, сегодня вечером тебе, скорее всего, хватило романтики до конца года, но я была бы рада, если бы ты взглянула на первые главы.

      У меня на лице расцвела широкая улыбка.

      – Конечно, взгляну. Тебе же это прекрасно известно.

      Доун смущенно теребила в пальцах шнурки толстовки.

      – Да?

      Я кивнула:

      – Ну естественно.

      То, что у меня не складывалось с романтикой и отношениями, еще не означало, что я пропущу романы Доун. У нее большой писательский талант, а созданные ей персонажи с первой страницы настолько западают в душу, что у вас просто не остается выбора, кроме как сопереживать им.

      – Я тоже вызываюсь добровольцем, – вставил Скотт, не отвлекаясь от сцены, в которой сейчас убивали следующую жертву проклятия.

      – Спасибо, Скотт. Я очень это ценю, – сказала Доун.

      Скотт мельком покосился на нее:

      – Просто хочу, чтобы рано или поздно ты к этому вернулась.

      – Я до сих пор помню твои комментарии, когда ты читал книги Д. Лили, – парировала Доун.

      – И?

      – Ты просто присылал сердечки, Скотт.

      – Да потому что я был в самом настоящем восторге.

      – Знаю и очень рада этому, но мне нужен, скорее, критический взгляд. Критический взгляд Эверли, если быть точнее.

      – Ты назвала меня роботом, когда я отправила тебе обратно первый файл «О нас».

      – Но только из-за того, что ты оставила замечания на всех романтических сценах и устроила дискуссию с Ноланом о достоверности.

      Я улыбнулась, вспомнив наши с Ноланом разговоры об истории Доун. На многих сценах мы оказались едины во мнениях, в других же точки зрения у нас разошлись настолько далеко, что мы отправляли файлы туда-сюда раз десять, не меньше. Под конец комментарии стали такими длинными, что растянулись на все поля страницы.

      – Получается, в вашем бета-ридерском дуэте Нолан отвечает за романтику? – спросила Элли.

      Мгновенно я почувствовала, как к лицу приливает жар, однако, к счастью, Скотт спас меня от необходимости отвечать.

      – Я бы тоже с удовольствием обсудил с Ноланом любовные сцены, – вздохнул он. – Хотя я видел только фотографии на сайте университета, но готов поспорить, что в жизни он выглядит еще лучше. На вашем месте у меня вообще не получилось бы сосредоточиться на занятии.

      Элли захихикала, в то время как Доун лишь покачала головой.

      – Ой, тут у меня проблем нет, – сказала Доун. – Зато Пейдж, судя по всему, относится к этому так же, как вы двое.

      – Кто