Архивы Дрездена: Доказательства вины. Белая ночь. Джим Батчер

Его безжалостно избили. Фантомные синяки и ссадины покрывали морщинистую кожу, изломанные кости придавали телу неестественные очертания. Но я увидел в этом старике еще кое-что. Под слоем сапожной кожи и хрящей имелся еще слой сапожной кожи и хрящей. И железа. Старого хрыча жестоко избили, но такое с ним случилось не впервые – как в физическом, так и в духовном смысле. Старикан-то оказался бойцом. Он был напуган, но, кроме того, еще и разозлен.

      Кто бы с ним это ни проделал, он не получил того, чего хотел, – в отличие от случая с девушкой. Когда нападение не вызвало того страха, какой ожидался, преступнику пришлось ограничиться физическим насилием. Старикан выстоял, хоть и не мог противопоставить этому ничего, кроме жизненной закалки и упрямства. А раз ему это удалось, то и я как-нибудь справлюсь с тем, что запечатлелось у меня в памяти.

      Я выключил Зрение и глубоко вздохнул. Мёрфи, державшаяся рядом со мной так, словно готова подхватить меня, если я вырублюсь, склонила голову набок и удивленно посмотрела на меня.

      – Я в порядке, – заверил я ее вполголоса.

      Пелл слабо, но явственно хмыкнул:

      – Нытик. Даже повязки нет.

      Я внимательно посмотрел на старика:

      – Кто это с вами сделал?

      Он слабо покачал головой:

      – Псих.

      Мёрфи хотела что-то сказать, но я поднял руку, и она послушно осеклась.

      – Сэр, – обратился я к Пеллу. – Даю вам честное слово, я не коп. И не врач. Думаю, вы увидели нечто необычное.

      Он посмотрел на меня, прищурив единственный зрячий глаз.

      – Так ведь? – тихо спросил я.

      – Р… Р-рукк… – попытался произнести он и закашлялся.

      Я поднял руку и дождался, пока он успокоится.

      – Руки-Молоты, – произнес я.

      Пелл задрал губу в слабой ухмылке. Его здоровая рука слабо пошевелилась, и я шагнул ближе к нему.

      – Вы сказали Грину, что на вас напал кто-то, наряженный Руками-Молотами, – предположил я.

      Пелл устало закрыл глаза:

      – Примерно так.

      Я кивнул.

      – Только это был не маскарад, – тихо произнес я. – А взаправду.

      Пелл слегка вздрогнул и снова открыл глаз, мутный от боли и усталости.

      – Это был он, – прошептал старик. – Не знаю как. Этого не может быть. Но… как-то я это почувствовал.

      – Я вам верю, – ответил я.

      Секунду он смотрел на меня, потом кивнул и закрыл глаз:

      – Именно так. Единственный гребаный фильм, который меня мог напугать. И фильм-то так себе… – Он слабо покачал головой. – Проваливайте.

      – Спасибо, – тихо сказал я ему. И, повернувшись, направился к двери.

      Мёрфи следовала за мной по пятам. Так, вдвоем, мы и спустились.

      – Гарри? – спросила она. – Что это было?

      – Пелл, – сказал я. – Он раскрыл нам то, что нужно.

      – Правда?

      – Угу. Кажется, так. Эта тварь, должно быть, какая-то разновидность фобофага.

      – Чего-чего?

      – Такое потустороннее создание, которое питается страхом. Оно