Печать Тьмы, или Мила из Другого мира. Шана Лаут

ана собравшихся в этом святом месте. Безумцы, жаждетели власти и силы. Они не гнушались здесь и сейчас, пред лицом Богов открыто вершить свой замысел.

      Девять высоких фигур, укутанных в чёрные плащи с глубокими капюшонами на седых головах, медленно и поэтапно выстраивали древние артефакты перед чёрным каменным алтарём. Алтарь самой Тьмы имел центральное как значение в их плане, так и расположение на этом плато, выступающем прямо из горы перед ликом Небес, Земли и всех Творцов.

      Двое отделились от братьев, встали у самого камня и возложили на него обоюдоострый волнообразный ритуальный кинжал с каменной рукоятью цвета слоновой кости. Старший поднял взгляд точно к Ларпии*, свет которой медленно поедала тень.

      – Осталось совсем немного, – сощурил он блекло-серые глаза. – Готовьтесь, братья. Это Дитя следует уничтожить до того, как печать начнёт формироваться.

      – Разве стоит нам бояться Её? – к ним присоединился ещё один последователь, закончивший свою часть приготовлений.

      – Слишком опасно само то, что вообще возможна такая Связь, – было ему ответом от помощника Главы.

      – Нет, – нахмурился Старший. – Тут особенно опасна не сама Связь, а то, что она способна породить в этом союзе. Поэтому, медлить больше нельзя. Как только Ларпию скроет тень, алтарь должна окропить Её тёплая кровь из самого сердца до того, как Сила даст о себе знать, и Тьма возьмёт своё.

      – Тогда приступим, – усмехнулся четвёртый, за которым стали подтягиваться все остальные.

      Выстроившись плотным кольцом вокруг алтаря, мужчины в один голос забубнили слова запретного заклятия призыва, за которое их ждала бы мучительная смерть в темницах всех королевств этого мира. Что уж говорить о свершаемом ими ритуале! Но цель всегда оправдывает средства.

      И вскоре реальность дрогнула, и завеса этого мира исказилась, позволяя заклинанию дотянутся о желаемого. Окутать его своими сетями, потянуть и резко выбросить точно в центр чёрного камня шевелящимся чёрным матовым сгустком.

      Мужчины сначала даже не поверили в увиденное и в свою удачу. Но, когда Тьма отступила, опадая туманом, их взорам открылось желанное – хрупкое тело нежной девы. Всё, как и описано в древних свитках: «И явил лик свой потомок первой Жрицы Тьмы. И был он светел как утренняя заря, лишь в волосах его дрожало пламя, пожирающее древо. Тонки черты лица, как лепестки Атлайвии, а губы спелы и красны как плоды Рутви. Под дрожащими крыльями чёрных ресниц таились глаза цвета солнца, сокрытого тайной Ларпии. Тело потомка было хрупко и нежно, как первые цветы весны, а кожа бела как снег».

      И всё это великолепие предстало перед ними, заставляя замереть и даже задержать дыхание. Сейчас, именно сейчас Старший понял, почему никто и никогда не смел отказаться от порождения Первородной Тьмы. Слишком прекрасна, чтобы завять в объятьях Бога Смерти Эгра, слишком желанна, чтобы выпустить из цепей своих порочных желаний и отдать её хоть кому-нибудь, даже самому Богу Страсти Аанху.

      – Пора, брат, – хриплый голос, полный алчного желания, одного из сильнейших собравшихся выдернул Старшего из лап оцепенения. Да, Тьма сделала всё возможное, чтобы защитить своих любимых дочерей от незавидных участей, горя и страданий. С этим никто поспорить не мог, да и не желал.

      – Пора, – о, как он был зол, хватаясь за ритуальный кинжал. Ни на это Дитя, ни на Её силу, а на себя, что поддался искушению даже на сущее мгновение. Но цель была слишком заветна, заставляя его вскинуть руку с оружием точно над сердцем девы, вот-вот откроющей свои прекрасные глаза.

      Пусть. Пусть откроет их. Пусть даст ему взглянуть в них, пусть увидит свою смерть. А он посмотрит, полюбуется угасающим светом её бесценной жизни.

      О, да! Очи девы одним своим затуманенным взглядом, породили в нём огонь похоти и желания. Но прежде, чем его решимость успела пошатнуться, и дрогнуть рука, а девушка испугаться и закричать, Старший резко направил лезвие к её сердцу.

      ___________________________

      * Ларпия – самый малый спутник мира Таялгир; в мифологии этого мира Малая Богиня и Хранительница тайн и всего сокрытого.

      Глава 1

      Мила

      Как только мы зашли за угол дома и попали в тень двора, я тут же подняла голову, чтобы найти глазами серп месяца на матовой поверхности ночного неба. И этот клочок света всё истончался, исчезая буквально на глазах. Удивительно!

      – Лунное затмение, – усмехнулась я, притормаживая, не хочется оступиться и упасть почти в кромешной темноте. – Второе за последние пять недель.

      И действительно. Оно второе, уж я-то слежу за всеми небесными событиями, потакая своей любви ко всему астрономическому и астрологическому, что тут же высказала подруга:

      – Как раз всё как ты любишь!

      – Да, но… – тяжело выдохнула, передёргивая плечами и заодно укутываясь плотнее в кожанку.

      – Так чего ты дрожишь? – остановилась и обернулась ко мне Ира. – Даже привычного блеска в глазах нет.

      – Не знаю, – пожала плечами. – Не нравится оно мне.

      Очень