Цветок империи. Юлия Бабчинская

мужчина накинул плащ ей на плечи.

      – Вот, возьми. А у тебя осталось кое-что мое.

      – А, медальон?

      Юви улыбнулась и повертела в руках кругляшок на цепочке, которую успела нацепить себе на шею. Она хотела было открыть медальон, но мужчина остановил ее, положив поверх ледяных рук свою теплую ладонь.

      – Не надо, это личное.

      – Ага, – протянула Юви. – Значит, дело в твоей даме сердца?

      Мужчина нахмурился, и она поспешила отдать ему медальон. Личное так личное, ей-то что?

      – Как тебя зовут? – спросила она вдруг, хотя вовсе не собиралась.

      – Никак.

      – Это тоже личное? Прекрасное имя – Никак!

      – А тебя? – вдруг улыбнулся он.

      – А меня Нетак!

      Они оба засмеялись. Мужчина чуть придвинулся и достал из кармана брюк небольшую фляжку.

      Юви поморщилась, глянув на него.

      – Это согревает, – пояснил он и отпил самую малость, потом протянул флягу Юви.

      – Э, нет, я не пью.

      – А если в честь моего дня рождения, которое я так и не отметил?

      – Серьезно? – вдруг оживилась Юви. – У меня тоже!

      – Какое интересное совпадение, – задумался о чем-то мужчина.

      Юви приняла фляжку и сделала глоток. Обжигающая жидкость тут же разлилась по ее горлу, а из глаз брызнули слезы. Всего одна капля!

      – Признайся, ты хотел меня отравить?

      Мужчина положил руку ей на плечи и привлек к себе. Юви напряглась, хотя все в ней откликалось прижаться к этому незнакомцу без имени и закрыть глаза, наслаждаясь теплом. Разве не хорошо?

      Но стоило улыбке вновь появиться на ее лице, как Юви одернула себя. Как она могла так праздно сидеть на крыше неведомо с кем, когда ее отец был мертв, а от нее самой зависела судьба народа?

      Она встрепенулась и поднялась на ноги.

      – Все, мне пора. Бывай!

      – Тебе есть куда пойти? – спросил мужчина с легкой ноткой грусти – возможно, Юви просто хотелось так думать.

      – Конечно! – усмехнулась она и отвернулась.

      Она не могла остаться. Романтике в ее жизни не место. Как и случайным встречам.

      Юви скинула с себя плащ, возвращая мужчине, но он лишь качнул головой.

      – Это самое меньшее, чем я могу тебя отблагодарить. Сам не пойму, как попал в такую переделку.

      – Я, если честно, тоже не знаю, как можно быть таким глупым. Но плащ, так и быть, возьму. Вечер прохладный. Прощай… господин Никак.

      – Прощай, госпожа Нетак.

      Она чуть заметно улыбнулась и пошла прочь, коря себя за внезапную слабость.

      Глава 3. Лотосовые богини

      Все во вселенной пронизано потоками ремесиса. Подобно воде, он бурлит и буйствует, вызывая к жизни хаос, который, если его не обуздать, может обратиться в деструкцию. Сдерживает эти неуправляемые волны Вечный Журавль, стоящий на страже у самого края Бездны. Своим черным крылом он успокаивает мятежные потоки, пробуждая к жизни Первозданный Лотос –