Вы дозвонились до Сэма. Дастин Тао

вокруг покрыта листьями и тонким слоем снега. Сэм открывает водительскую дверь и подходит ко мне. Наклоняется и подаёт руку.

      – Пошли, Джули, глянем, что там и как, – предлагает он. – Мы ведь уже приехали. Такой путь проделали.

      – Я ведь сказала, что это необязательно. И снег давно уже идёт. Поехали обратно.

      – Скажешь тоже, снег. – Сэм пожимает плечами.

      – Поехали, Сэм, правда, – повторяю я и поворачиваю голову в сторону дороги, показывая, что готова ехать.

      – Ты ведь хотела посмотреть кампус, нет? Мы ведь четыре часа ехали!

      – Я просто хотела прочувствовать здешнюю атмосферу. Так что я уже всё.

      – И как у тебя это получилось из машины?

      Он кладёт руку на крышу и опускает на меня взгляд.

      – Не понимаю я тебя… ты ведь так долго это всё планировала! А теперь что, хочешь сразу же уехать?

      – Да всё в порядке. Я просто хочу успеть забежать кое-куда в центре, пока магазины не начали закрываться. Поехали.

      – Джули… – Сэм слишком хорошо меня знает. – Колись давай, что не так.

      Я скрещиваю на груди руки и вздыхаю.

      – Не знаю. А вдруг мне там не понравится? Даже сейчас смотрю и понимаю: на фотки в брошюре не особо похоже. Я разочарована.

      – Но ты ведь ещё ничего не видела.

      – А что, если всё ещё хуже? – Я киваю в сторону строения из красного кирпича посреди пустынного поля, которое напоминает амбар. – Смотри, эта штука словно прямиком из Элленсбурга.

      – Джулс, ты даже шанса универу, о котором всегда мечтала, не даёшь. – Сэм выпрямляется и поглядывает на проходящих мимо людей. – Может, хоть со студентами пообщаешься? Поспрашиваешь о том, как им тут, что с социальной жизнью и всем таким?

      – Нет уж, – отвечаю. – Что, если они все тут кучка богатых снобов, которые замучают меня вопросами о том, чем занимаются мои родители?

      – Ну вот заодно и узнаешь, так ли это.

      Делаю глубокий вдох и такой же глубокий выдох.

      – Сэм, не знаю я… В этом городе даже воздух такой… такой… как там?

      Пытаюсь подобрать подходящее слово.

      – Претенциозный.

      – Погоди, я думал, тебе нравятся претенциозные вещи. – Сэм открывает рот. Я кидаю на него осуждающий взгляд.

      – Да шучу я! – Он улыбается. – Так, значит, теперь тебе и Портленд не по нраву?

      – Портленд переоценён. Судя по всему.

      Сэм вздыхает, а потом снова ко мне склоняется и мягко произносит:

      – Боишься оставить маму одну, да?

      – Это будет ужасно! – Меня прорывает. – Отец от нас тоже ушёл. Может, мне подождать годик-второй, поработать в книжном? Мистер Ли обещал повысить меня до ассистента менеджера.

      – Не думаю, что твоей маме это понравится, – произносит Сэм.

      Я молчу.

      – А тебе самой чего хочется?

      Снова не отвечаю.

      – Джулс, с ней всё будет в порядке, – вздыхает Сэм. – Слышишь? Она у тебя жутко независимая. Ты только подумай: твоя мама читает лекции о нелинейности времени. Да она у тебя пилатесом буквально в других измерениях занимается.

      – Знаю, –