Ив Дэль Гар. Ален Грин

Но я пришел не для того, чтобы рассказывать о времени и его естественных процессах. Не ходите завтра в лес. Луна стоит в теневой фазе. Лес опасен.

      – Лес не может быть опасным, – безапелляционно заявила Саша. – Все это глупые предрассудки. На дворе двадцать первый век. Даже если кто-то потеряется, он всегда сможет воспользоваться сотовым телефоном и вызвать спасателей. И даже если на минуту предположить, что телефон по какой-то причине не сработает, повсюду камеры, вертолеты, обзорные площадки, – она указала на канатную дорогу. – Туристы в полной безопасности. И не надо запугивать нас нереальными сказками и легендами.

      – Ты умная девочка, – с усмешкой сказал колдун. В этот момент в его глазах мелькнул ядовитый блеск. – Иди в лес без страха. Тебе спасатели не понадобятся.

      София, сама не понимая, что делает, схватила колдуна за руку и умоляюще посмотрела в глаза.

      – Простите ее, – взмолилась она, так как поджилками чуяла неладное. – Она не ведает, что творит.

      Устаревшее слово «ведает» сорвалось с губ само. София не понимала, почему произнесла именно его. Колдун перевел взгляд с нее на Сашеньку и обратно.

      – За проявленное уважение я помогу тебе, но помогу лишь раз. Запомни! – от звука его голоса у Софии по телу пробежали мурашки. – Перед выстрелом смотри на того, кто дорог.

      – Перед выстрелом?.. – глухо переспросила София и буквально на несколько секунд погрузилась в транс. Когда она очнулась, то схватила стоявшего к ней спиной колдуна за руку. – Что за выстрел? Кто будет стрелять? Почему? – тот обернулся, и София в ужасе отпрянула: на нее смотрел совершенно другой человек. – Простите, – пролепетала она и поспешила догнать Сашу. Та уже примеряла темные очки. – Он исчез! – София указала в ту сторону, где раньше стоял колдун. – Понимаешь?! Его там нет! Там другой человек!

      – Исчез, и слава богу, – Сашенька сняла одни очки, надела другие и посмотрела на себя в зеркало. – Проблем меньше. Этот старик явно не в своем уме, – она вернула очки на место.

      София не могла унять охвативший ее страх и несколько раз нервно обернулась, но колдуна нигде не было видно. Тогда она стала наблюдать за Сашей. Та была безмятежна и мила. Двигалась плавно, изящно и неторопливо. Сняв с крючка сумку, она детально изучила ее внешний вид, прошивку и внутренности. Найдя на ручке торчащую нитку, скорчила забавную физиономию и вернула сумку на место. Видя уверенный настрой Александры, София немного успокоилась. Через минуту к ним подошли Антон с Николаем.

      – Нас ждет увлекательный получасовой подъем на гору Малая Синюха. Высота подъема составляет тысячу двадцать метров, протяженность – две тысячи триста сорок метров. При спуске открывается потрясающий вид на долину. Вы готовы к острым ощущениям? Тем, кто боится высоты, на кресельную канатку лучше не соваться, – Антон протянул Сашеньке прихваченный с собой свитер.

      – Зачем? – та скептически воззрилась на теплую вещь. День был солнечным.

      – Перепад температур, –