Колыбельная звезд. Карен Уайт

изменился за эти шестнадцать лет. Темно-серые глаза по-прежнему смотрели на мир с настороженностью, и лишь самые близкие люди знали, что за ней скрывается нежное, израненное сердце.

      – Линк, – выдохнула Джиллиан.

      Туфля выпала из ее ослабевшей руки, соскользнула по ступенькам и подкатилась к его ногам. Джиллиан тяжело опустилась на верхнюю ступеньку. Ну конечно, это он! В глубине души она сразу поняла, кто тот мужчина у соседнего дома – скорее всего, он тоже ее вчера узнал.

      Линк нагнулся и ловко подхватил туфлю, но не торопился отдавать, недоуменно глядя на незваную гостью.

      – Что ты здесь делаешь? – Ее слова эхом отдавались в пустом доме.

      – Я как раз собирался задать тебе тот же вопрос. – В знакомом голосе Линка слышался мягкий местный акцент, который вызывал в памяти летние штормы – мощные, неожиданные и напоенные палящим зноем.

      Она нервно рассмеялась.

      – Разве это не мой дом? Видимо, я заплутала в дюнах и ошиблась дверью.

      Его губы чуть дрогнули, но лицо тут же вновь стало непроницаемым.

      – Я так и понял. – Линк пнул валявшийся на лестнице гвоздь, и тот со звоном покатился вниз. – Ты беременна.

      Джиллиан опустила взгляд на живот, почти полностью закрывающий ее ноги.

      – Ой, и правда! – Она изобразила изумление. – Прости, что загораживаю проход. Если выйдешь на улицу, я спущусь и пропущу тебя в дом.

      – Замужем? – спросил Линк, не реагируя на ее шутки.

      Она смотрела на него не мигая.

      – В разводе.

      Поскольку он молчал, Джиллиан сказала:

      – Извини за вторжение. Я только что купила старый бабушкин дом по соседству. Мне просто хотелось посмотреть, как тут все изменилось после ремонта. – Она нервно сглотнула. – Ну, я пойду.

      Линк не сдвинулся с места.

      – Я видел тебя на днях. Ты за мной подглядывала.

      Она покраснела, вспомнив, как пряталась на веранде.

      – А я тебя тогда не узнала, иначе сразу бы подошла. Увидела человека с чертежами и решила, что это один из архитекторов… – Джиллиан смолкла – Линк явно ей не поверил. Взяв себя в руки, она продолжила: – Название фирмы на табличке ни о чем мне не говорило – как бы я могла догадаться?.. – Вновь последовала долгая пауза, во время которой они стояли на темной лестнице и молча смотрели друг на друга. – Так ты Морроу или Райзинг?

      Линк прислонился к стене и скрестил на груди руки, словно защищаясь.

      – Райзинг. Мать ведь понятия не имела, кто мой отец, так что я решил сам выбрать себе фамилию. «Райзинг» показалась мне подходящей – увидел ее как-то на одном из надгробий старого кладбища в Чарльстоне.

      Почувствовав шевеление ребенка, Джиллиан инстинктивно положила руку на живот. Заметив этот жест, Линк вновь посмотрел на нее непроницаемым взглядом. Его голос чуть дрогнул, когда он вновь заговорил:

      – Не стоило тебе приходить. По всему дому валяется строительный мусор,