Крысы Баррета. Джеймс Хедли Чейз

Керман начал осмотр.

      – Почему мистер Дедрик позвонил именно вам? – поинтересовалась Мэри.

      – Я владелец «Универсал-сервис». Наверное, вы читали наши объявления в газетах.

      – Боюсь, это название ничего не говорит мне. Я нахожусь в Оркид-сити всего несколько часов. Это бюро? И чем вы занимаетесь?

      – Мы беремся за любую работу, начиная от разводов и кончая уходом за кошками. Мистеру Дедрику понадобился телохранитель… Но я, кажется, опоздал.

      Она вздрогнула.

      – Я не могу в это поверить. Он должен быть здесь. Прошу вас, поищите его.

      – Этим займется мой помощник. Насколько я понял из нашего разговора, мистер Дедрик только что приехал сюда и был здесь один со своим шофером. Это верно?

      – Мистер Дедрик снял этот дом на лето. Они с женой были в Париже, затем на несколько дней перебрались в Нью-Йорк, а в Оркид-сити он прилетел раньше, чтобы привести в порядок этот дом. Я приехала вместе с ним, миссис Дедрик должна прибыть сюда завтра. Остановились мы в «Оркид-отеле», и вечером мистер Дедрик собирался осмотреть дом. Мы с ним договорились о том, что я присоединюсь к нему позже…

      – Понимаю.

      На террасу вышел Керман.

      – В доме никого нет, – сказал он.

      – Осмотри сад.

      Он бросил быстрый заинтересованный взгляд на Мэри и спустился в сад.

      – Он не говорил вам, что ему угрожали похищением? – поинтересовался я.

      – Нет.

      – Когда он уехал из отеля?

      – В семь тридцать.

      – Мне он позвонил в десять минут одиннадцатого. Что же он здесь делал два часа сорок минут? Вы не знаете?

      – Наверное, осматривал дом. Вам не кажется, что будет полезнее присоединиться к вашему помощнику?..

      Мне начало казаться, что она хочет избавиться от моего присутствия.

      – До прибытия полиции я останусь с вами. Я не хочу, чтобы и вас похитили.

      – А я не собираюсь здесь оставаться! Передайте полиции, что меня можно будет найти в отеле. Я возвращаюсь туда!

      – По-моему, вам лучше дождаться их приезда, – спокойно сказал я.

      – Нет, я поеду. Может быть, он в отеле.

      Она повернулась, но я схватил ее за руку.

      – Простите, но вы должны дождаться полиции!

      Она холодно посмотрела на меня.

      – Хорошо, если это необходимо. – Она открыла сумочку. – Мне хочется курить…

      Все было проделано очень ловко: не успел я опомниться, как к моему животу был прижат револьвер 25-го калибра.

      – Идите в комнату!

      – Послушайте…

      – Идите, или я выстрелю.

      – Что ж, ладно…

      Я вошел в комнату и через секунду услышал стук ее каблучков. Я бросился к балюстраде.

      – Держи ее, Джек! – крикнул я в пустоту. – Только осторожнее, у нее револьвер.

      Раздался выстрел, пуля просвистела рядом с моей головой. Я спрятался за огромную вазу с пальмой.

      Послышались выстрелы, и Керман что-то возмущенно крикнул. Под шум заведенного мотора машины раздался еще один выстрел, и вслед за ним автомобиль Мэри Джером