Префект. Аластер Рейнольдс

снова касается меня?

      – Похоже на то. Кстати, хвост замечательный. Что случилось с ногами?

      Перигал кивнула на ходячий поднос:

      – Вот, интерьер мне украшают.

      – Ну, каждому свое.

      – Да, суть такова. – Перигал подалась вперед и куда жестче проговорила: – Хватит любезностей. Начинайте проверку, или зачем вы пожаловали, и вон из моего анклава.

      – Я прилетел не с проверкой, – заявил Дрейфус, и у Талии засосало под ложечкой.

      Этого момента она боялась и втайне ждала.

      – Тогда зачем? – спросила Перигал.

      Дрейфус вынул карту из кармана кителя, переглянулся с помощниками и, щурясь, прочитал:

      – Кейтлин Перигал, настоящим вы как матриарх этого анклава обвиняетесь в нарушении демократического процесса пятой категории. Имеются данные о том, что вы, преследуя корыстные цели, вмешивались в работу центра голосования.

      Перигал что-то пробормотала и покраснела от негодования. Дрейфус поднял руку, требуя тишины, и продолжил:

      – На время расследования ваш анклав блокируется. Физическое перемещение и обмен информацией между Домом Перигалов и системой, включая Город Бездны, прерывается. Любые попытки воспрепятствовать налагаемым санкциям будут жестко пресечены. Настоящее решение окончательно и обязательно для исполнения. – Дрейфус остановился и опустил карту. – Объявляю блокаду начатой.

      Повисла неловкая пауза, прерываемая лишь плеском воды в бассейне.

      – Это шутка? – наконец спросил сероглазый блондин, с надеждой глядя на Перигал. – Пожалуйста, скажите, что это шутка.

      – Значит, блокада, – проговорила матриарх. – Дрейфус, я всегда знала, что ты подлец, но не думала, что опустишься до такого.

      Дрейфус положил карту на бортик бассейна.

      – Здесь итоговый текст обвинения. По-моему, все предельно четко, хотя куда мне судить, я ведь лишь полевой префект. – Он коснулся пальцем подбородка, словно только что вспомнил о задании. – Теперь сделайте мне маленькое одолжение.

      – Да ты ненормальный!

      – Пожалуйста, обратитесь к своим гражданам и гостям. Объясните, что начата блокада и они вот-вот потеряют связь с внешним миром. Напомните, что эта ситуация может растянуться на целый век. Если кто-нибудь желает отправить сообщение за пределы Дома Перигалов, на это остается шестьсот секунд.

      Том повернулся к Спарверу и к Талии.

      – Младшие префекты, вы знаете, что делать, – проговорил он негромко, но так, чтобы слышала Перигал. – Если кто окажет сопротивление или не подчинится, у вас будет право совершить эвтаназию.

* * *

      Кольцевой транзит двигался быстро, противодействуя центробежной гравитации медленно вращающегося колеса. Талия сидела рядом со Спарвером, погруженная в раздумья.

      – Это несправедливо, – наконец сказала она.

      – Что именно?

      – Столько людей попало сюда случайно, кто-то в гости прилетел.

      – Порой единственное осуществимое решение несправедливо.

      – Оказаться