Лето волонтёра. Сергей Лукьяненко

очень жаль, Леонид. – Мать нагнулась, подобрала что-то с пола и протянула ему. Я подошел ближе, не переставая коситься на работающий экран, и невольно скривился. Предмет оказался металлическим жетоном на обрывке цепочки. – Я боюсь, эти существа и были вашими людьми.

      Да, выдержка у генерала оказалась железная. Он молча взял жетон, посмотрел, покачал головой.

      – Нет. Это американский.

      Все молчали. Мы с Дариной обменялись взглядами, понимая друг друга без слов.

      Не стоило лезть в корабль Инсека. Не стоило!

      – Возможно, какая-то защитная система, – сказала мать. – Активированная перед уходом ловушка для чужаков. Очень жаль.

      Генерал стоял и смотрел на жетон. Потом обтер о штаны и положил в карман. Поглядел на меня.

      – Зря мы вас не послушали, Максим.

      Я кивнул. Я смотрел на экран перехода. На изображение корабля Инсека.

      Из всех нас только я там был.

      Возможно, системы корабля это помнят.

      И я для корабля не совсем чужак.

      – Нет! – воскликнула Дарина.

      – Закрывайте проход, – сказал Леонид Владимирович, переводя взгляд на мать. – Мы ошиблись, да. Закрывайте.

      Мать посмотрела на меня.

      – Дайте ваш пистолет, – попросил я генерала. – Пожалуйста.

      – Ты же видел, толку с него чуть.

      – Лучше чуть, чем ничего.

      Генерал покачал головой.

      – Остынь, Максим. Они все уже мертвы… хуже, чем мертвы.

      – Мы не знаем, – ответил я. В ноздри бил тяжелый запах крови, плоти и дерьма. Запах смерти. – Дайте, пожалуйста. Или я попрошу мать.

      – Вдруг это вирус? – повысил голос Леонид Владимирович.

      – Нет таких вирусов, чтобы залезть в скафандр, раздеть человека, заставить мутировать и покрыться белой шкурой! – упрямо ответил я.

      – Дарина… – генерал повернулся к ней за помощью.

      Дарина молча взяла из его рук пистолет и подошла ко мне. Сказала:

      – Одного не пущу.

      Я хотел сказать ей, что я не чужой кораблю. Что я защищал его от Слуг, и корабль может это помнить.

      Но понял, что говорить бесполезно.

      – Закройте за нами проход, – попросил я. – И открывайте каждые полчаса секунд на двадцать.

      Леонид Владимирович пожевал губами. Его обляпало меньше, чем нас, но он тоже был в слизи и обрывках белой кожи.

      – Мы подготовим вторую группу, – сказал он наконец. – Через три часа. Нет, через полтора.

      Я не стал спорить. И говорить, что и вторая группа, и третья, и еще отряд бойцов с оружием Инсеков должны были быть тут изначально, тоже не стал.

      Видимо, как часто случается, вся эта авантюра с экспедицией на корабль Инсека была полуофициальной, без лишнего шума и заметных приготовлений, чтобы в случае неудачи списать все проблемы на стрелочников.

      Я прикрыл на миг глаза. Гнездо вроде бы успокоилось, перестало истерить. Надо же, какие они разные по характеру… может, это слоны влияют? Они существа нервные.

      «Дай мне, что сможешь, – попросил я. – Все, что сможешь».

      И