Дикая магия. Кукла для профессора. Елена Княжина

замысел крестного я разгадала далеко не сразу. Поначалу все шло, как обычно.

      Дом постепенно наполнялся гостями, начиная недовольно трещать по швам. Карпов помогал молоть кофе в тугой деревянной мельнице: сам, между прочим, вызвался, увидев красные следы на моих ладонях. Джен, которую тоже заставили переодеться в травянисто-зеленое платье, с ворчанием воровала с кухни свежевыпеченное печенье. Джулия безуспешно пыталась пресечь криминальные затеи племянницы…

      – Брендан! – сменив вдруг траекторию, миссис Абрамс всплеснула руками и бросилась навстречу какому-то мужчине. Весьма молодому и, несмотря на побитый вид, крайне привлекательному.

      Назвать его юношей у меня язык бы не повернулся. Просилось что-то вроде «бравый воин». Чертовски симпатичный, и притом мужественный. С трехдневной щетиной, скрывающей ямочку на подбородке. Со следами усталости на пухлых мальчишеских щеках. С паутинкой тонких шрамов у виска и свежим ожогом на шее. Сколько ранений скрывалось под рубашкой, страшно было подумать. Он выглядел весьма потрепанным жизнью и разными волшебными тварями.

      – Миссис Абрамс… – голос у этого Брендана был чуть охрипшим, и потому низковатым.

      – Мальчик мой! – Джулия снова вскинула руки и тут же взгромоздила их на плечи воина. Гость поморщился, оправдав мою догадку о «мечте патологоанатома». – Вернулся, значит, из Румынии? Боже, что с шеей?

      – Одна из причин, по которой я охладел к отлову магических тварей, – мягко рассмеялся мужчина, выпутываясь из мучительных объятий. – А вы, юная леди, Дженивьева? Мы виделись пару лет назад на Рождество.

      – Простите, сэр, я не помню, – замялась Джен, сравнявшись цветом с незрелым помидором. А затем резко присела в некоем подобии реверанса, едва не растянувшись на полу, чем всерьез меня перепугала.

      Сегодня со всеми что-то не так.

      – Не удивительно, вы весь вечер прятались на кухне. Но я запомнил ваши рыжие косички.

      Похоже, Джен собиралась умереть прямо здесь и сейчас. Я уже собралась спасать подругу, как у окна кашлянул Карпов, с гулким стуком ставя на стол деревянную кофемолку.

      – Андрей… Владимирович, – гость подскочил к профессору и замешкался.

      – Совесть есть? – проворчал Карпов. – Предупредил бы хоть, что вернулся…

      Обиженные нотки в голосе Андрея сменились насмешливыми, он притянул к себе парня и похлопал по плечу. Ничего не соображая, я спряталась позади Джен и подперла собой кухонный шкаф.

      – Ага, нашли друг друга? – удовлетворенно закивал Артур, втискиваясь в и без того набитую кухню. – Сколько лет Андрей был твоим наставником?

      – Три, сэр. Вы хотели меня кому-то представить? Но я тут со всеми знаком.

      И тут до меня начала доходить задумка крестного… Быстро, стремительно, со скоростью несущегося поезда в метро.

      – Ани, ты где спряталась? – Артур не заметил, как я нырнула за холодильник и затаила дыхание. – Да куда же она…? Ладно, найдется. Брендан, расскажи, как дела у Селесты? Ты ведь с ней приезжал на то Рождество?