Шут из Бергхейма. Выводок. Юрий Погуляй

ли за них опыт? Отчекрыжить ему голову за такое приветствие?

      Я приветливо улыбнулся в спину старика, сплюнул и пошел дальше. Опыт, может, и дают, но репутацию с Бергхеймом точно срезают.

      Тени от высоких деревьев скрыли восходящее солнце, и сразу же накатилась прохлада. Дорога шла через лес, звенящий голосами птиц. Шагая по тракту, я наслаждался путешествием, с интересом поглядывая по сторонам. Земля под ногами стала холодной, но уж лучше так, чем опять надевать чертовы сапоги.

      Вскоре лес поредел, а дорога нырнула в низину, где обросла пристройками ферм. Низкие дома с покатыми крышами, поросшими травой или укрытыми дерном. Низкие заборы. На стенах некоторых жилищ висели щиты, белые с красным крестом наискось.

      В полях работали люди. Некоторое время я озирался, впитывая в себя все более-менее выделяющееся на фоне умиротворения деревенской жизни. Приметил мельницу на холме чуть в сторонке. Лопасти вращались медленно, тяжело. За полями по обе стороны тракта начинался угрюмый лес. Однако справа он сдался под напором людей. У длинного здания на окраине были свалены в кучу бревна. Оттуда слышалось ритмичное жужжание. Лесопилка, должно быть. Все чинно, спокойно. Нигде ничего не горит, а значит не надо никого спасать. Бандиты не атакуют мирных жителей. По тракту не бредут зомби. Тут просто нечего делать. Только жить.

      Может, сама цель игры в этом? Найти себя после суетного мегаполиса в цифровом дауншифтинге? Однако у нас под Питером лесов и полей в достатке. Если выбирать – я бы перебрался в реале. Там как-то проще.

      Тем более что я почти так и сделал. Несмотря на. Невзирая…

      Память кольнула, из глубин души глянула тьма, облизнулась зловонным языком. Душа задрожала от предчувствия. Послышался вой сирен и хруст дворника по битому стеклу. Он становился все громче, громче. Темнота задышала сине-красными огнями.

      «Обернись. Обернись!» – шептала память. Я мотнул головой, закашлялся. Прошелся колесом, а затем, дурачась, раскинул руки, сделал сальто и во все горло запел:

      – Искренне прошу: смейтесь надо мною! Если это вам поможет! Да, я с виду шут, но в душе король, и никто, как я не мо-ожееееет!

      Проходя мимо домов, я старательно улыбался каждому встречному и здоровался. В ответ получал либо односложные ответы, либо недоверчивые взгляды. Один мужик в ответ на мое приветствие воткнул лопату в землю, облокотился на нее и демонстративно сплюнул. Сквозь зубы, струйкой. И глаза-то такие страшные сделал.

      Я остановился:

      – Ну и что мне это должно сказать?

      Он молчал, недобро глядя из-под косматых бровей. Я старательно нахмурился, сплюнул в ответ. Получилось не так лихо, но хотя бы не на рубаху. Крепкие пальцы северянина побелели на черенке лопаты, мужик выпрямился.

      – О, я вижу, мы нашли средство для коммуникации! – меня чуть затрясло от злобы. – Качаем взаимодействие внутри команды! Клевушки-воробушки, это прогресс.

      – Вали, пока цел, задохлик, – проскрежетал бонд. – Не хочу руки об тебя марать.

      – Я тебя не виню. Ты ж гребаная программа с установкой не репутацию.