Змеиное гнездо. Витамина Мятная

и завитые рога в сверкающих регалиях. Прибывших было столько же, сколько саранчи на зараженном поле. Каждый причаливший звездолет извергал из себя все новые и новые потоки вооруженных бойцов.

      Впереди всех шел высокий воин, длинный плащ струился за его спиной. Под тяжелым благосклонным взглядом верховного Сетта рядовые солдаты ломали сопротивление жителей крепости-тюрьмы и добивали монстров.

      Баст встретилась глазами с надменным воином. И замерла, примороженная ужасом. Ей не придавала уверенности даже рука Алиена, державшая ее ладонь. Никогда еще в жизни кошка так не трусила. Земля ушла у нее из-под ног, хвост опасливо свернулся в спиральку. Уши без ведома хозяйки прижались к голове, а шерсть встала дыбом.

      Черты лица воина тьмы говорили о жестокости и страшной несокрушимой воле. Девушка заглянула ему в душу и ужаснулась. Вот в кого пошел своим характером Риверн! Логика и мысли абсолютного зла не понятны, действия не подвластны – это сам Хаос.

      «Черт! Черт! Черт!» – билось в голове у девушки, при этом колени отчаянно мелко дрожали.

      Кошка никогда его не видела, но догадалась сразу: перед ней Властитель Тьмы Арвур – первый враг Королевства Роз.

      Алиен твердо взял кошку за предплечье, и они пересекли большой темный зал. Бежать все равно больше было некуда – вокруг воины-Сетты.

      Осознание, что Алиен тоже их расы, мелькнуло и погасло. В кошке еще горела надежда: они с Пиратом как-то выкарабкаются из этой ситуации.

      Два мира встретились. Кошка – символ цивилизации, сил порядка и Сетт – воин Хаоса.

      Всего несколько метров отделяло девушку от властителя нецивилизованного космоса.

      Алиен шагнул вперед и присел на одно колено, склонив голову.

      – Отец, – прозвучало в тишине. – Я – Рован, твой седьмой сын, твой наследник. Я вернулся в отчий дом с богатыми дарами.

      Вздох. Тяжкий, тоскливый. Так вздыхает человек, которому все уже надоело.

      – Хм… – обронил властитель. Я вижу тебя, сын. И что же это за великие дары, которые могут перевесить столь долгое твое отсутствие?

      – Знаменитый меч Ратклифф. Часть легендарного корабля «Звездный Меч» с уникальным зеркальным двигателем… – продолжал Алиен. Никто уже не хмыкал. Все заинтересованно слушали.

      Встав, Алиен приглашающе махнул рукой в сторону Баст. Девушка обернулась, но сзади никого не было.

      – Я дарю тебе дочь твоего врага, Талиффы – королевы Острова Роз. Прими в дар кронпринцессу Баст Бубастисе Барру.

      При этих словах у кошки отвалилась челюсть, и больше она не была способна ни на какую реакцию.

      Взгляд стоящего властителя уперся в девушку.

      – Это приятный подарок, – проронил воин Тьмы, в его голосе послышался легкий намек на интерес. – Я принимаю его.

      У девушки потемнело в глазах и закружилась голова.

* * *

      Все погрузились в космические корабли. Баст связали по рукам и ногам – шагу ступить нельзя.

      Подхватив под локти, охранники долго вели ее по коридорам космической станции. В конце концов, чтобы не перебирать