Корона из жемчуга и кораллов. Мара Резерфорд

что нам осталось, – это одна неделя. А после мы уже никогда не увидим Зейди.

      3

      Пока остальные жители поселения открывали бочонки домашнего вина и осыпали наших родителей поздравлениями, я удалилась в лодку нашей семьи под домом губернатора. Я твердила себе, что моя скорбь была исключительно из-за сестры, но частичка меня оплакивала мою собственную потерю. Я не только проведу остаток жизни в Варинии, но и сделаю это без Зейди.

      – Нора?

      Я посмотрела наверх и увидела Сэми на лестнице, спускавшейся вниз от его дома.

      – Не против, если я к тебе присоединюсь? – спросил он. – По правде говоря, я не в настроении праздновать.

      Я разразилась очередным приступом рыданий, когда он опустился в лодку возле меня.

      – О, Нора. Пожалуйста, не плачь. – Он притянул меня к себе в объятья и держал меня, пока я пыталась сдержать поток своих слез.

      По легенде, жемчужины были слезами богов, но мы, смертные, плакали просто соленой водой, а ее у нас тут было более чем достаточно.

      Сэми убрал мои волосы от лица.

      – Так будет лучше для Зейди и для твоей семьи.

      Я потрясенно подняла глаза.

      – Что?

      – Это слава, Нора. Высшая честь.

      – Это ложь, и ты знаешь об этом. Если это такая честь, почему бы иларийцам не выбрать кого-то из своего собственного королевства? Если мы такие особенные, почему остальным из нас нельзя ступить на землю?

      – Нора.

      Я отпихнула его и переместилась на другую скамью.

      – Она любит тебя, Сэми. Она рассказала мне прошлой ночью. А теперь она должна оставить нас и выйти замуж за принца, который никогда не сделает ее счастливой.

      Теперь был его черед выглядеть потрясенным.

      – Она меня любит?

      – Да.

      Я вытерла слезы тыльной стороной ладони.

      – Она сказала, что не желает уезжать, что она хочет остаться здесь и выйти за тебя замуж.

      Сэми несколько минут сидел безмолвно.

      – Скажи что-нибудь, – наконец произнесла я. – О чем ты задумался?

      – Она меня любит.

      – Неужели в это так сложно поверить?

      – Да! – Он начал ерошить свои темные волосы, прежде чем вспомнил, что должен был сегодня выглядеть солидно.

      – Я всегда надеялся, что она любит меня, и иногда я думал, что, возможно, у нее есть ко мне чувства, но каждый раз, когда я пытался стать ближе, она отталкивала меня. Я думал, что она хочет уехать в Иларию. Я думал, что все девушки об этом мечтают.

      – Поверь, я хорошо знаю свою сестру.

      Он покачал головой и опустил взгляд.

      – Наши отцы разговаривали.

      Я теребила болтающуюся нитку своего корсета.

      – Они всегда разговаривают.

      – Нет, это другое. Сегодня вечером мой отец сказал мне, что мы с тобой должны…

      Я опустила руки.

      – Должны что?

      Сэми поднял на меня глаза.

      – Пожениться.

      Это слово повисло в воздухе