Метод Шерлока Холмса (сборник). Джун Томсон

добычу, на случай если его остановят и обыщут.

      Тут Холмс прервал свой рассказ и лукаво уставился на меня.

      – Итак, Уотсон, – сказал он, – где же, по-вашему, он спрятал кольца?

      – Явно не в карманах, – ответил я. – Полиция первым делом заглянула бы туда.

      – Резонно, дружище! Но если не в карманах, то где же?

      – Где-нибудь на себе? – рискнул предположить я, надеясь на подсказку.

      – Можно и так сказать, – несколько издевательски проговорил Холмс.

      – Значит, в ботинках? – ляпнул я наобум.

      – Господи, Уотсон, – проворчал он. – Где ваше воображение? Я предоставил вам всю информацию для правильного умозаключения. Нет? Тогда я вам чуточку помогу. Что было у Джонсона с собой?

      – С собой? – повторил я, совсем сбитый с толку, так как Холмс ни словом не обмолвился о том, что у Джонсона в руках была какая-нибудь сумка или коробка.

      В глазах у Холмса плясали озорные огоньки. Было видно, что его забавляет не только моя бестолковость, но и возможность подразнить меня.

      – Под рукой, – подсказал он, широко улыбаясь.

      – Ах, костыль! – воскликнул я.

      – Наконец-то, Уотсон! А из чего был изготовлен этот костыль?

      – Кажется, из алюминия?

      – Точно! Это легкий металл, способный принимать разнообразные формы; костыль был сделан в виде полой трубки с потайной крышкой наверху, в поперечине, на которую опирается подмышка. После того как Джонсон получил бархатный сверток с кольцами, ему оставалось лишь открыть потайную крышку и высыпать кольца одно за другим внутрь костыля. Затем он поставил крышку на место. Дело было сделано! Весьма хитроумный тайник, не правда ли? Если бы Джонсона задержали и обыскали, никому бы и в голову не пришло осматривать костыль. Сколько иронии заключено в том, что это приспособление, всегда служившее ему жизненной, так сказать, опорой, и не только в буквальном смысле, привело его к финальному падению, как давеча заметил Лестрейд! Когда слышишь истории вроде этой, не можешь не думать о том, что судьба не просто безжалостна, ей к тому же присуще весьма своеобразное чувство юмора.

      – Так вы нашли кольца после того, как задержали Джонсона?

      – Конечно. Когда сержант производил арест, Джонсон не сопротивлялся. Держался он на редкость бодро, ибо не верил, что кольца могут обнаружить, а его обвинить в укрывательстве краденого. Когда же в местном полицейском участке, куда его доставили для разбирательства, он встретил двух других членов шайки – Джорджа и Рози Бартлет, которые были арестованы раньше, его уверенность немало поколебалась. Она пошатнулась еще сильнее, когда я взял у него костыль, снял потайную крышку и вытряхнул на стол около дюжины дорогих колец – отборнейших изделий из запасов мистера Гринбаума.

      Я позволил Лестрейду приписать все заслуги в раскрытии этого дела себе; в результате после ареста ноттинг-хиллской