Золотые пауки (сборник). Рекс Стаут

Фромм. Вы будете отвечать ему.

      – Посмотрим! – Вульф был сдержан. Он обратился к Мэддоксу: – Насколько я понимаю, сэр, вы не требуете от меня возврата денег, которые миссис Фромм мне заплатила.

      – Как сказать… Сообщите мне, для какой цели и на каких условиях вам был выдан чек, и тогда я решу. Я не могу позволить, чтобы смерть моего высокопоставленного клиента была использована частным детективом ради сенсации или для его личного обогащения.

      – Достойные и здравые слова, – произнес Вульф. – Замечу только, что я вряд ли смогу сделать это дело более сенсационным, чем оно есть сейчас, но даже при этом ваши слова вызывают восхищение. Однако тут есть одна загвоздка: я ровным счетом ничего не скажу вам о том, какой разговор произошел у меня вчера с миссис Фромм.

      – Следовательно, вы намерены утаивать улики?

      – Фу! Я уже сообщил обо всем в полицию. В письменном виде за собственной подписью.

      – Почему же вы не можете рассказать это мне?

      – Потому что я не такой простак. У меня есть основания думать, что этот разговор был одним из звеньев цепи, которая привела к смерти миссис Фромм, и если это так, то человек, больше всего интересующийся тем, что она мне рассказала, возможно, и есть убийца.

      – Но ведь не я ее убил.

      – Это требует проверки.

      На мгновенье я подумал, что Мэддокс задохнется от ярости. Но старый адвокат умел владеть своими чувствами и сдержался.

      – Это больше чем глупость, это бред сумасшедшего!

      – Не могу с вами согласиться. Полиция беседовала с вами?

      – Конечно.

      – Сколько их было?

      – Двое. Нет, трое.

      – Не будете ли вы любезны сказать, кто именно?

      – Капитан Банди и помощник комиссара Юменс. А также помощник окружного прокурора Мандельбаум.

      – Не говорил ли вам кто-нибудь из них, о чем миссис Фромм вчера консультировалась со мной?

      – Нет. Мы не разговаривали об этом.

      – Предлагаю вам повидать кого-нибудь в канцелярии окружного прокурора, предпочтительно человека, хорошо вам знакомого, и попросить об этом рассказать. Если он или другое официальное лицо это сделает, я верну деньги, которые мне уплатила миссис Фромм.

      Мэддокс выглядел так, словно кто-то пытался убедить его в том, что нос у него растет снизу вверх.

      – Уверяю вас, – продолжал Вульф, – я не осел, чтобы утаивать улики, особенно в таком сенсационном деле. Поверьте, в этом отношении я весьма педантичен. Если у полиции нет о вас информации, которая известна мне, я сомневаюсь, чтобы она рассматривала вас как возможного убийцу, но вы можете оказаться в неприятном положении, когда я сообщу полиции о том, как настойчиво вы домогались узнать содержание моей беседы с миссис Фромм. Это, конечно, мой долг. Но на этот раз его исполнение доставит мне удовольствие.

      – Вы… вы… – Мэддокс чуть не задохнулся от негодования. – Вы мне угрожаете?

      – Ничуть. Просто информирую