Мрак. Юрий Никитин

Кулаки сжимались и разжимались. Не такие огромные, как у Мрака, но без капли жира, сухие и с белыми костяшками.

      – Почему? – буркнул Мрак.

      – Не дал им легкой смерти.

      Мрак кивнул. Да, одно дело убить, на этом мир держится, все едят друг друга, но изгаляться – не по-мужски. Сильные так не поступают. А мужчина обязан всегда быть сильным.

      – Насыпь ему на хвост соли, – посоветовал он.

      – На хвост? – переспросил тот, не поняв.

      – Ну да. Что у тебя, хвоста нет?

      Тот коротко усмехнулся, отвел взгляд от залитого кровью тока. Там уже появились слуги с крючьями. Глаза куява были синие, холодные. Он скользнул взглядом по недоброму лицу Мрака:

      – Кто-нибудь насыплет. Непобедимых нет. Тебя как зовут?

      – Мрак.

      – Мрак? Таких имен нет. Говорят, ты из Леса?

      – Пусть говорят.

      – Но ты в самом деле слав?

      – Я – гиперборей.

      Мужик улыбнулся:

      – Я – куяв. Ладно, Мрак, увидимся…

      – Это уж точно, – согласился Мрак невесело.

      Куяв снова смерил оценивающим взглядом его могучую фигуру:

      – Может быть, ты и попробуешь насыпать ему своей соли…

      – Я? – спросил Мрак, чувствуя в словах куява недоговоренность.

      – Если победишь.

      – А что тогда?

      – Ты не знаешь?

      – Я не здешний.

      В глазах куява блеснула насмешка:

      – Волк выйдет на ток еще раз. В конце. Он всегда дерется с победителем. Он говорит, что оказывает тому честь погибнуть от руки свободного человека.

      Мрак повернулся к решетке, стараясь разглядеть Волка. Даже с такого расстояния он выглядел устрашающе. Сидя, высился над всеми, словно стоял, плечи занимают на лавке места двоих, голова отсюда кажется размером с пивной котел. Когда смеялся, громовой хохот заглушал крики толпы и ржание коней.

      – Присмотрись, присмотрись, – подсказал насмешливо куяв. – Вдруг тебе придется с ним схлестнуться? Если, конечно, знаешь, за какой конец топора браться. А то я видел и покрупней тебя увальней.

      Подошел Зализняк. Мрак заметил ощупывающий взгляд. Желтоглазый все присматривается к нему, словно что-то пытается вспомнить.

      – А ты как сюда попал? – полюбопытствовал он словно невзначай.

      Мрак огрызнулся:

      – Самому бы понять.

      В самом деле, с того дня, как увидел ее на жертвенном камне, всеми жилками волчьей души стремился к ней. Не зная, что скажет и что будет делать. Вон у Таргитая все получалось само, у Олега и то складывалось, даже против его воли, а тут всем сердцем и каждой каплей крови рвется к ней!

      – Ладно, – сказал он вслух, – я ее нашел… Остался шажок.

      Зализняк подбросил высоко меч, тот звякнул о потолок. Когда падал обратно, Зализняк ловко поймал за рукоять:

      – Я не знаю, о каком шажке речь. Но слыхивал, что последний намного длиннее первого.

      – У меня длинные ноги, – возразил Мрак.

      Зализняк оглядел мрачные стены, угрюмые лица обреченных