Самовлюбленные, бессовестные и неутомимые. Захватывающие путешествия в мир психопатов. Джон Ронсон

30 лет скромно трудился на кафедре когнитивных исследований в Университете Индианы. Студенты прекрасно знали профессора с густыми седыми волосами, как у Энди Уорхола. Хофштадтер жил в большом доме прямо на краю кампуса – туда и направился Леви Шанд, планируя отдать восемь экземпляров книги «Бытие или ничто», которые обнаружил в коробке под железнодорожным мостом.

      – Под железнодорожным мостом, – задумчиво повторил я и посмотрел на Дебору в экране компьютера. – Видите параллель? В письме Дугласу Хофштадтеру автор написал, что нашел старые машинописные листы в углу железнодорожной станции. А теперь Леви увидел книги под железнодорожным мостом.

      – Вы правы, – согласилась женщина.

      – А что произошло, когда Шанд заявился к профессору домой с книгами? – поинтересовался я.

      – Шанд говорит, что дверь ему открыл Хофштадтер в окружении гарема из прекрасных француженок. Он пригласил Леви зайти, после чего поблагодарил, забрал книги и проводил к выходу.

      И это, по словам Деборы, была вся история. Какое-то время мы молчали.

      – Гарем прекрасных француженок?.. – переспросил я.

      – Не верится мне, – сказала Дебора.

      – Вот и мне. Думаю, он это придумал. А можно мне созвониться с Леви?

      – Я покопалась и выяснила, что у него есть страничка на Facebook.

      – Хорошо, тогда свяжусь с ним там.

      Повисла пауза.

      – Дебора?

      – Кажется, этого человека не существует, – неожиданно произнесла она.

      – Но есть же страничка на Facebook.

      – И три сотни друзей в Америке, – добавила женщина.

      – Вы думаете?..

      – …Что кто-то создал для Леви Шанда убедительный профиль, – ответила она.

      Я снова промолчал.

      – Обратите внимание на имя, – сказала Дебора.

      – Леви Шанд?²

      – Присмотритесь. Это анаграмма.

      Я растерялся, взял лист бумаги, ручку и начал переставлять буквы.

      – Щедрый конец?³

      – Да нет же! Живые руки!⁴ – Дебора сообщила мне свое предположение в отношении загадочного имени.

      – А-а-а… – только и смог ответить я.

      – Вспомните рисунок на обложке книги «Бытие или ничто», – начала объяснять женщина. – Там две руки, которые рисуют друг друга.

      – Хорошо. Но если это вымышленный персонаж, то кто его создатель?

      – Мне кажется, что все участники – и Леви Шанд, и Петер Нордлунд – это один человек, – задумчиво произнесла собеседница. – Дуглас Хофштадтер.

* * *

      Я прогуливался по городу, чувствуя тревогу и разочарование. Несколько дней проторчать в Гетеборге и узнать, что организатор всего это, скорее всего, – профессор, который находится сейчас за несколько тысяч километров отсюда, в Университете Индианы… Дебора предложила еще несколько улик в пользу того, что головоломка – это изобретение шаловливого ума Дугласа Хофштадтера. По ее словам,

2

Англ. Levi Shand.

3

Lavish End.

4

Live Hands.