Путешествие вокруг света на корабле «Бигль». Чарльз Роберт Дарвин

скрывался в норке, по этой струе я часто узнавал о его присутствии. Способность его выбрасывать из себя воду не подлежит сомнению, и мне кажется, что он способен довольно верно прицеливаться, направляя соответствующим образом трубку (или сифон), находящуюся на нижней стороне его тела. Ползать по суше эти животные могут лишь с трудом, потому что им тяжело нести голову. Я заметил, что одно из них, которое я держал в каюте, слегка фосфоресцировало в темноте.

      16 февраля, скалы Св. Павла. Утром, пересекая Атлантический океан, мы легли в дрейф у острова Св. Павла. Это скопление скал лежит под 0°58' северной широты и 29°15' западной долготы. До берегов Америки от него 540 миль, а до островов Фернандо-Норонья [Фернанду-ди-Норонья] – 350 миль. Самая высокая точка поднимается всего на 50 футов над уровнем моря, вся окружность острова не достигает и трех четвертей мили. Это клочок суши круто поднимается из глубин океана. Минералогическое его строение довольно сложно; в одних местах породы имеют кремнистый характер, в других – полевошпатовый с включениями тонких прожилок змеевика[17].

      Замечательно, что все многочисленные мелкие острова, лежащие вдали от материков в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах, за исключением Сейшельских и этого маленького скалистого островка, образованы, как я полагаю, либо кораллами, либо изверженными породами. Вулканическая природа этих океанических островов является, очевидно, выражением того же закона и следствием тех же причин, химических или механических, в силу которых подавляющее большинство действующих ныне вулканов либо расположены поблизости от морских берегов, либо представляют собой острова, лежащие в открытом море[18].

      Скалы Св. Павла издали кажутся блестяще-белыми. Это обусловлено отчасти пометом огромного множества морских птиц, отчасти же плотно соединенным с поверхностью скал покровом в виде налета блестящего вещества с жемчужным отливом. Если этот налет рассмотреть в лупу, то оказывается, что он состоит из множества тончайших слоев, причем общая толщина его около 1/10 дюйма. В нем содержится много животных веществ, и своим происхождением он, несомненно, обязан действию дождя или водяной пыли на помет. Под небольшими накоплениями гуано на острове Вознесения и на островках Аброльос я нашел какие-то сталактитоподобные ветвящиеся тела, образовавшиеся, по-видимому, таким же способом, как и тонкий белый покров здешних скал.

      Эти ветвистые тела до такой степени походят на некоторые Nulliporae (семейство твердых известковых морских водорослей[19]), что недавно, бегло просматривая свою коллекцию, я не сразу заметил разницу между ними. Шаровидные оконечности ветвей имеют, как и зубная эмаль, жемчугоподобную структуру, но настолько тверды, что царапают стекло. Замечу, кстати, что на берегу острова Вознесения, в одном месте, где накопилось огромное количество ракушечного песка, на скалах, омываемых приливом, морская вода отложила инкрустацию, имеющую сходство с некоторыми тайнобрачными растениями

17

Змеевик (серпентин, офиолит) – минерал, получивший название благодаря своей узорчатости, связанной с чередованием светло-зеленых, бурых, темно-зеленых и желтых полос или пятен, имеющих сходство со змеиной шкурой. Этот минерал более 400 лет используется в качестве поделочного материала.

18

Позднейшие исследования указали столько исключений из этого правила, что хотя оно долго оставалось общепризнанным, но в настоящее время требует значительных корректив. Так, большинство вулканов Южной Америки расположено за 150–250 км от океана, а в Сахаре и Центральной Азии известны потухшие вулканы, отстоящие от моря на несколько тысяч километров. Географическое распределение вулканов обнаруживает тесную зависимость не от морских берегов, а от линий дислокаций, а именно разломов и погружений участков земной коры.

19

Nulliporae, чаще называемые Lithothamniae, – группа красных водорослей, отличающихся тем, что в оболочках клеток отлагается в большом количестве известь. В частности, в морях литотамнион образует на камнях плотные розоватые корочки.