Путешествия вокруг света. Отто Евстафьевич Коцебу

и Белом море.

      Тем временем в 1814 г. Иван Крузенштерн подал на рассмотрение проект новой русской кругосветной экспедиции, главной целью которой было отыскание северо-западного прохода – пути из Тихого в Атлантический океан в обход Американского континента с севера. Идея эта давняя: еще в 1765–1766 гг. правительством была организована экспедиция под руководством Василия Чичагова (будущего адмирала), однако из-за тяжелых непроходимых льдов успехом она не увенчалась.

      Проект Крузенштерна пришелся по душе графу Николаю Петровичу Румянцеву – государственному деятелю, известному меценату и покровителю науки. Румянцев выделил средства, после чего на верфи в Або был заложен «Рюрик» – небольшой трехпушечный бриг водоизмещением 180 тонн. Его командиром и начальником экспедиции был назначен Отто Евстафьевич (это отчество он получил при переходе в православие) Коцебу.

      Поскольку экспедиция на «Рюрике» снаряжалась на частные средства, никаких других целей, кроме научных, перед ней не ставилось и другими заданиями она не отягощалась. Главной задачей Отто Коцебу и его товарищей было, как уже отмечалось, отыскание северо-западного прохода, его тихоокеанского (западного) и атлантического (восточного) начал.

      Второй по важности целью экспедиции было открытие новых и уточнение положения уже открытых островов в Тихом океане и обследование районов, еще не посещавшихся мореплавателями. Кроме того, вне привязки к конкретным географическим объектам, члены экспедиции должны были проводить определения склонения магнитной стрелки, измерения температуры океанической воды на поверхности и глубине, определения ее плотности и др.

      30 июля 1815 г. «Рюрик» покинул Кронштадтский рейд. Описания всех событий, открытий и наблюдений за три года хватит на целую книгу – которую, собственно, и написал Отто Коцебу. Потому здесь мы остановимся на самом главном.

      Непосредственно выполнение исследовательской программы началась в Тихом океане. В районе полинезийского архипелага Туамоту были открыты несколько атоллов и уточнены координаты других островов, обнаруженных в XVI–XVIII вв. В Микронезии Коцебу открыл восточную гряду Маршалловых островов (цепь Ратак) и узнал о существовании в этом архипелаге западной гряды (цепь Ралик). Вместе с участвовавшим в экспедиции писателем, поэтом и естествоиспытателем Адельбертом Шамиссо (француз по национальности, он с начала XIX в. жил в Пруссии) Отто Коцебу провел подробные этнографические исследования обитателей Маршалловых островов – что было новым словом в науке. Равно как и вывод, сделанный Шамиссо после анализа полинезийских и микронезийских языков, – они родственны малайским, что было серьезным доводом в пользу теории азиатского происхождения полинезийских народов.

      В июне 1816 г. «Рюрик» прибыл в Петропавловск. Здесь экспедицию покинул лейтенант Захарьин, здоровье которого ухудшалось с каждым днем. На бриге осталось всего два офицера – включая командира. Это значило, что отныне