Грустничное варенье. Елена Вернер

она так увлеклась, что не сразу сообразила, когда он встал и направился прямиком к ее столику. Остановившись рядом, мужчина лукаво взглянул на нее.

      – Судя по… – он сделал большую паузу. – По вашему пристальному взгляду, мы заочно знакомы. Лара?

      – Верно, – кивнула она, ничуть не стушевавшись. Разведчицы из нее не вышло, ну так что же…

      – Присоединитесь к нам? – предложил Егор.

      Лиля розовела, как креветка, чем изрядно веселила и сестру, и Егора, если судить по его улыбкам. Но в целом они отлично провели вечер.

      Егор оказался едва ли не первым в жизни сестер, кто ничего не сказал про их схожесть. Не пошутил убогой банальностью, как частенько бывало, если знакомый желал блеснуть остроумием. Вблизи он показался Ларе таким же безопасным и подходящим для ее сестры, как и издалека.

      – А он смышленый, – признала она по возвращении. – Наверное, самый умный из всех, кто за тобой ухлестывал. По крайней мере, никаких комментариев в стиле «о, близняшки, круто…»

      Лиля вспыхнула, явно обнадеженная этими словами, и стиснула Ларину руку.

      – Только дальше вы уж как-нибудь без меня, – предупредила ее Лара. – Справитесь?

      Они справились.

      Они справились на «отлично». Через год Лара взирала на предсвадебную суматоху с легким недоумением и улыбкой: что ж, Лиле всегда хотелось быть настоящей принцессой. И уж коль скоро английские и шведские принцы далеко, Егор вполне достойная им замена.

      В день свадьбы Лара отвела Егора в сторону, пока остальные суетились вокруг невесты. Ему хватило одного взгляда на сестру своей избранницы, чтобы разулыбаться:

      – Знаю вплоть до каждого слова то, что ты хочешь мне сказать.

      – Да ну? И что же?

      Глаза Егора были серьезны, и он даже взял Лару за руку, пожал ее прохладные пальчики.

      – Лара, я обещаю тебе заботиться о ней. Я знаю, как сильно ты ее любишь. И я ее люблю. Не волнуйся, я буду ее беречь.

      – И жили они долго и счастливо? – прикусила Лара губу.

      Егор развел руками:

      – Насчет долго – кто знает. Но счастливо – обязательно! Подходит тебе такое?

      Лара кивнула, и он скрепил их маленький уговор, чмокнув ее в щеку.

      Она поверила. Тогда у нее не осталось никаких сомнений в том, что этот человек сделает ее сестру счастливой. Иначе и быть не могло: Егор был просто обязан. И все годы, последовавшие за этим событием, свою обязанность он исполнял.

      А потом что-то произошло.

      За год до Лилиной смерти Лара познакомилась на одной из выставок с веселым бородачом-британцем. Его звали Дэвид Крент, он оказался известным фотографом, они разговорились. Лара показала Кренту свои работы и уже спустя неделю собирала чемодан. Она уехала в Лондон на восемь месяцев, на импровизированную стажировку в качестве нового ассистента мистера Крента. Конечно, поначалу она еще раздумывала, но, обсудив все с Лилей, они пришли к общему решению: второго такого шанса может