Книга песен Бенни Ламента. Эми Хармон

Выборы должны были пройти в ближайший вторник. Я едва мог дождаться окончания предвыборной суматохи.

      – И кто победит? – спросил я Эстер, чтобы прервать молчание. – Кеннеди или Никсон?

      – А это имеет значение?

      Я отшвырнул ногой листовку, с которой Джон Кеннеди посылал нам лучезарную улыбку.

      – Наверное, нет.

      – Все мои знакомые хотят, чтобы победил Кеннеди. Все, кроме моего брата Мани. Он говорит, что не доверяет красавчикам. Но на самом деле Мани никому не доверяет, – сказала Эстер.

      – Мани?[4] То есть «деньги»? Как он получил такое имя?

      – Просто его отцу очень хотелось, чтобы сын был при деньгах.

      Я рассмеялся.

      – А Эстер? Почему вас так назвали родители?

      Она пожала плечами:

      – Эстер вышла замуж за царя. Спасла свой народ. Это библейская история.

      – Верно. Теперь бы она могла стать президентом. Я бы за нее проголосовал.

      – Она была царицей. Президентство означало бы для нее понижение в статусе.

      – Тоже верно. Но Фрэнку Синатре Кеннеди нравится. – Я тихонько напел джингл Синатры в пользу Кеннеди. Он вертелся у меня в голове многие месяцы. Разве мог Кеннеди проиграть, когда его предвыборную песню исполнял сам Фрэнк Синатра?

      – У него имеются друзья в верхах. Вот это точно, – озвучила моя спутница то, что думал я сам.

      – У них у всех они есть, – ответил я.

      Эстер остановилась, выбрав идеально выгодную позицию под уличным фонарем, и вскинула на меня глаза.

      – А у вас? – спросила она. – У вас имеются влиятельные друзья, мистер Ламент?

      В свете фонаря ее кожа сделалась глянцевой, губы коварно заалели, а глаза, эффектно выделенные тенями, на какой-то миг приобрели таинственный блеск. И внезапно я испугался. Ее. Тишины. Странности нашей встречи. Я увлек Эстер с островка света во мрак и усадил на скамейку, стоявшую за фонарем. Темнота показалась мне безопаснее.

      – Зачем вы явились ко мне, мисс Майн? – спросил я.

      Мой голос прозвучал резко от внезапного беспокойства вкупе с неловкостью.

      – Ральф заприметил вас на нашем сегодняшнем шоу. Он и сказал мне и братьям, кто вы такой.

      Ральф? Я покопался в памяти. Ах, ну да! Ральф! Бармен…

      – И… Пит нечаянно услышал, как вы сказали, где остановились. Он сказал Ральфу, а Ральф сказал мне, – добавила Эстер.

      Нечаянно услышал? Да он наверняка последовал за мной и отцом по улице. Эта мысль заставила меня покачать головой. Чертов город!

      – А что вам сказал обо мне Ральф? Кто же я такой?

      – Бенни Ламент. Ральф сказал, что вы играете на фортепиано и пишете песни для всех знаменитостей. И белых, и цветных.

      – Гм… И вы не могли подождать до утра?

      – Когда к вам в руки заплывет крупная рыба, вы же не дадите ей уйти.

      Странно, но я почувствовал себя польщенным.

      – Почему вы пришли на мое шоу, мистер Ламент? – спросила Эстер.

      – Ваш голос нравится отцу. Он напоминает ему о моей матери.

      Брови

4

Англ. Money – «деньги».