Бубновая гильдия. Ксения Баштовая

– пики, грабители – трефы, ну а червы – это… э… «ночные бабочки»… Главы гильдий – тузы, ну а я – бубновая десятка…

      – Ты-ы-ы-ыкс, – задумчиво почесал голову Джейт. – Ну и что подвигло тебя ступить на нелегкую тропу магии?

      Девушка вздохнула:

      – Месяц назад в Алронд, столицу Гьерта, приехала выставка с сокровищами эльфийской короны и…

      – Как?! – вновь перебил ее черт. – У вас тут и эльфы есть? – В глазах парня горел дикий восторг.

      Эрика невесело хмыкнула:

      – Еще бы их не было.

      – А их много?! А кто еще есть?! – тут же засыпал ее вопросами черт.

      – Кого только нет! Тролли, гномы, драконы, пикси, гаргульи… – начала перечислять девушка.

      – Вот это да! – пораженно выдохнул Джейт. – Так много их или нет?! Пара штук и те в резервации?

      – Где?! – не поняла Эрика.

      – Забудь! Лучше на вопрос ответь!

      – Много их, много! – отмахнулась девушка. – Еще бы, после нашествия-то…

      – Какого нашествия? – мгновенно заинтересовался черт.

      Эрика поняла, что без глубокого экскурса в историю не обойтись…

      – Так случилось, что десять…

      Десять веков назад люди, жившие на материке, решили начать освоение архипелага в Восточном океане, но, как оказалось, на островах испокон веков обитали эльфы… Боги, создавая те земли, не поскупились на дары: хрустальные ручьи, звенящие водопады, густые леса и золотые пустыни, – на тех островах было все.

      Пионеры-переселенцы мирно зажили среди эльфов, но всего лишь через пару лет после первой волны пришельцы с материка решили, что здешние острова должны принадлежать только им.

      Вначале эльфы, не ожидавшие коварного нападения, были ошеломлены, но уже к концу четвертого дня они – разделившиеся к тому времени на темных, светлых, речных, лесных и горных, – объединились и изгнали захватчиков… А потом напали на материк.

      Мало кто выжил после нашествия. Плодородные земли поросли сорной травой, города обезлюдели, земля побагровела от пролитой крови…

      А вскоре с севера пришли тролли. Они не нападали, нет, они просто предложили выжившей горстке людей позволить северянам поселиться на опустевших землях в обмен на помощь.

      Гьертская империя протянулась от Восточного океана до Великой степи на западе, города были буквально подняты из руин.

      Правда, чистокровных людей теперь днем с огнем не сыщешь, в каждом есть толика крови эльфа, гнома, орка… В то же время иные расы по-прежнему существуют на территории Гьертской империи, которой на протяжении уже десяти веков…

      – …Правит династия троллей, – закончила рассказ Эрика.

      – О-бал-деть! – протянул черт, задумчиво потирая затылок. – Все у вас не как у людей.

      Девушка вскинула на него удивленный взгляд, и Джейт пояснил:

      – У нормальных людей как обстоят дела? Тролли – дикие кочевники, эльфы давно загнаны в резервации, ну, в города, из которых выход запрещен, или уплыли куда-нибудь за тридевять земель, а тут… Короче, чего там с выставкой-то было?

      Девушка запнулась,