Бубновая гильдия. Ксения Баштовая

в основание черепа кинжал, вытащенный из сапога.

      Демон дернулся последний раз и затих.

      В комнате, куда очень давно не проникал солнечный свет – окна закрывали тяжелые шторы, – сидел, устало запрокинув голову, мужчина лет тридцати на вид. Лишь седина выдавала его истинный возраст.

      Внезапно он вздрогнул и до боли вцепился в ручки кресла: тонкая энергетическая нить, связывающая вызывающего и вызываемого, лопнула, хлестнув огненной плетью того, кто рискнул призвать плутонианцев…

      Эльф нервно закусил губу, ожидая, пока спадет нежданная волна боли, осторожно разжал побелевшие от напряжения пальцы, помассировал ноющие виски…

      Не вышло! Но – как?! Почему? Девчонка не могла… не должна была справиться даже с одним демоном, не то что с двумя! Значит, ей кто-то помог. Но вот кто?

      Ирдес окинул спокойным, даже каким-то флегматичным взором последствия разыгравшегося побоища. Перспективы его не радовали: жутко болело плечо, да плюс еще кинжал и меч придется к магу нести – усиливающие заклятия обновлять, а то после битвы с такими демонами они могут сломаться в самый неподходящий момент.

      Эльф вытер клинки о шкуру одного из демонов, затем, порывшись в кошельке, извлек небольшой флакончик, отливающий холодным серебряным светом, и раздавил его пальцами. Эрика недоумевающее фыркнула, подумав, что такого простого действия, как выдернуть пробку, этот эльф, похоже, попросту не знает.

      Светло-зеленый дымок, выскользнувший из пузырька, на мгновение замер, изогнувшись вопросительным знаком, а вслед за этим потянулся к плутонианцам, неэстетичными кучами валяющимся на полу.

      Эльф страдальчески закатил глаза:

      – Не-на-вижу конденсированные заклинания… Да не их надо лечить! Меня!

      Дымок вновь застыл, напоминая странную туманную ленту, некоторое время повисел неподвижно, а затем вернулся к Ирдесу, обвив его плечо подобно браслету из старого серебра.

      И лишь после этого полукровка соизволил обратить свой взор на тех, кто был заперт в пентаграмме.

      – Какая встреча! – с легкой улыбкой протянул он. – Не ожидал вас увидеть…

      Эрика потрясенно уставилась на него:

      – Не ожидали?! Тогда какого черта вы делаете в моем доме?!

      – Гуляю, – улыбнулся темный эльф, – воздухом свежим дышу…

      – Тогда идите, гуляйте где-нибудь в другом месте! – не выдержала девушка.

      Голос Ирдеса сочился медом:

      – Вы не поверите, но мне нравится именно эта часть города…

      – Без-з-з-з-умно рада за вас! – прошипела воровка. Девушка была готова сорваться, и лишь не до конца исчезнувший страх удерживал ее на грани вежливости. Эльф позволил себе вежливую улыбку.

      – Благодарю. Кстати, вам удобно… вдвоем? Пентаграмма довольно мала… – Забота в его голосе казалась настолько искренней, что Эрика постаралась взять себя в руки.

      – Не то чтобы очень… Вы нас не выпустите?

      С лица Ирдеса мигом слетела улыбка, а тон стал ровным и деловитым:

      – Только в обмен на диадему. Отдайте ее мне,