Пепел и пламя. Кира Лихт

Проблема в том, что фактически этот вид водорослей уже вымер. Мы выращиваем их сами, но они приносят недостаточно плодов. Хоть мы и стараемся постоянно сажать новые, но толку от этого чуть… Скоро нашим дракончикам придется голодать! Это просто ужасно. У меня такое чувство, что за этим кроется какой-то заговор!

      Ноа посмотрел на Нерея, потом на меня.

      – Заговор? – переспросил он, и глаза у него загорелись. – Хотите сказать, что водоросли устроили заговор?

      – Они отказываются цвести. Все сразу, – объяснил Нерей. – Думаю, что-то здесь нечисто.

      Джемма выглядела так, будто с трудом сдерживает смех.

      Я посмотрела на легкую рябь на поверхности воды.

      Помещение напоминало огромную оранжерею. Разве что полностью состояло из водоема, уходившего в землю на бесконечную глубину.

      – А где именно растут эти водоросли? – на всякий случай уточнила я.

      Нерей махнул в сторону ограждения.

      – На дне аквариума. Там находится подземная теплица, заполненная водой.

      – И как же мне с ними поговорить? Полагаю, вы хотите, чтобы я спросила у них, в чем дело?

      – Ну… – Нерей приглашающе кивнул на воду и широко улыбнулся.

      Я тут же поняла, к чему он клонит.

      – Иными словами… вы хотите, чтобы я нырнула в этот огромный бассейн, опустилась на дно и поболтала с какими-то водорослями?!

      – Ни за что, – возразил Энко с такой категоричностью, что все присутствующие разом повернулись к нему. – Кто знает, что там на дне? Ливия, это слишком рискованно. А вдруг тебя съест какой-нибудь заблудившийся водный дракон? Мы вынуждены отказаться.

      Я уставилась на Энко. Он говорит о милых маленьких дракончиках, которые размером не больше таксы и питаются плодами водорослей?

      – Опять он за свое, – пробормотал Селки, посмотрел на меня и спросил: – Он что, держит тебя за дуру?

      Джиджи пихнула Селки локтем в бок. Этот жест выглядел на удивление естественным, и они оба застыли, смущенно глядя друг на друга.

      – Извини, – сокрушенно сказал Селки. – Иногда я болтаю, не подумав.

      Нерей снова закатил глаза:

      – Прошу прощения, у моего мальчика язык без костей. Однако он прав. – Он повернулся к Энко. – Я веду переговоры с нимфой, сын Аида. Уважай это.

      У Энко в глазах снова вспыхнул опасный огонек. Пламя разгоралось все ярче – терпение Энко явно подходило к концу.

      – Погоди, они правы, – тихо сказала я. – Энко, все хорошо. Пожалуйста, позволь мне разобраться самой. Я буду сама осторожность и, если что, обязательно посоветуюсь с тобой.

      Энко посмотрел на меня. Сейчас он так сильно напоминал своего отца, что я невольно отступила на полшага назад. Я чувствовала: Энко прикладывает все усилия, чтобы его темперамент не вырвался наружу.

      – Хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Поступай как знаешь.

      Мне не хотелось пререкаться с Энко, но его защитные инстинкты только мешали переговорам.

      Я снова повернулась к Нерею и сказала:

      – Расскажите