Разгадай меня (сборник). Тахира Мафи

из сопровождающих моего отца ждет меня у двери.

      Я бегло смотрю в его сторону, но не успеваю разглядеть лица.

      – Докладывайте, рядовой.

      – Сэр, – произносит он, – мне поручено известить вас, что Верховный главнокомандующий ожидает вас на обед в его апартаментах в двадцать ноль-ноль.

      – Считайте ваше поручение выполненным.

      Я делаю шаг и собираюсь открыть дверь.

      Он выступает вперед, загородив мне дорогу.

      Я поворачиваюсь и пристально смотрю на него.

      Он стоит почти в полуметре от меня: это скрытое проявление неуважения, подобного не позволяет себе даже Делалье. Но в отличие от моих подчиненных окружающие отца подхалимы считают себя счастливчиками. Быть членом свиты Верховного главнокомандующего почитается за огромную привилегию и честь. Они подчиняются только ему и никому больше.

      И вот этот рядовой пытается доказать свое превосходство надо мной.

      Он завидует мне. Он считает, что я не достоин быть сыном Верховного главнокомандующего Оздоровления. Это написано у него на лице.

      Я с трудом удерживаюсь от смеха, когда смотрю в его холодные серые глаза и черную бездну его души. Рукава его форменной рубашки засучены выше локтей, выставляя напоказ армейские татуировки. Концентрические черные круги, красующиеся у него на предплечьях, обведены красным, зеленым и синим. Это единственный отличительный знак того, что он служит в элитном подразделении. Я всегда отказывался участвовать в подобных жутких ритуалах «клеймения».

      Рядовой все еще таращится на меня.

      Я поворачиваю голову в его сторону и удивленно приподнимаю брови.

      – Мне приказано, – объясняет он, – дождаться устного подтверждения, что приглашение принято.

      Какую-то секунду я размышляю, есть ли у меня выбор, и убеждаюсь, что его нет.

      Я, как и остальные марионетки в этом мире, полностью завишу от воли моего отца. Это истина, с которой мне приходится мириться изо дня в день: я не смогу даже словом возразить человеку, который держит меня за горло.

      Я становлюсь противен сам себе.

      Я встречаюсь с ним взглядом и какое-то мгновение гадаю, есть ли у него имя, прежде чем осознаю, что мне это совершенно безразлично.

      – Считайте, что оно принято.

      – Так точно, сэ…

      – И в следующий раз, рядовой, не приближайтесь ко мне ближе чем на два метра, не спросив разрешения.

      Он удивленно хлопает глазами.

      – Сэр, я…

      – Вы сбиты с толку, – обрываю я его. – Вы полагаете, что служба в распоряжении Верховного главнокомандующего дает вам право игнорировать нормы устава, обязательного для всех военнослужащих. Здесь вы глубоко ошибаетесь.

      У него сжимаются челюсти.

      – Никогда не забывайте, – продолжаю я очень тихо, – что, если бы я хотел занять вашу должность, я бы легко этого добился. И что человек, которому вы так преданно служите, научил меня стрелять, когда мне было девять лет.

      У него раздуваются ноздри. Он смотрит прямо