Минута на убийство. Николас Блейк

другую версию Найджелу помешал стук в дверь. Меррион и Найджел скривились. Единственным, кто стучался, прежде чем войти в комнату, был Эдгар Биллсон.

      Биллсон пересек комнату, как всегда, не произнося ни слова, ставя ноги носками врозь и не отрывая глаз от пола, будто не мог позволить себе заметить Найджела, пока не приблизится к столу на должное расстояние. Подойдя, он наконец поднял глаза.

      – Доброе утро, Стрейнджуэйз.

      – Доброе утро.

      – Вынужден обратиться к вам с жалобой. Но может быть, вы заняты? – Водянистые глаза Биллсона уставились куда-то между Найджелом и Меррионом.

      – Весьма сожалею, что слышу это. Садитесь, пожалуйста. – Заметив, что посетитель оглядывает комнату, подчеркнуто не замечая стула, на котором все еще сидел верхом Меррион Сквайерс, Найджел кивком головы показал на стул мисс Финлей.

      – Ваша помощница сегодня не работает?

      – Она еще не пришла.

      – Распускается персонал, – заметил Биллсон, устанавливая стул на приличествующее расстояние от стола и усаживаясь на него.

      – Да, я об этом слышал, – вежливо ответил Найджел. – У вас в отделе тоже с этим проблемы?

      – Напротив. Регистрационные листы показывают, что в фототеке дисциплина показательная.

      – Счастлив слышать это.

      – Я заметил, мисс Финлей вчера ушла без восьми минут пять.

      – Вы хотите потребовать официального разбирательства?

      – Нет. Э-э-э… то есть может быть. Но не сейчас. – Эдгар Биллсон подтянул накрахмаленные манжеты и покосился на Мерриона Сквайерса. Тот упорно не сводил с него глаз, глядя поверх спинки своего стула и напоминая скаковую лошадь, замершую на старте в ожидании колокола.

      – Я насчет ваших голубых бланков. Я откажусь с ними работать, если производственный отдел не перестанет заполнять их так небрежно.

      – Может, вам лучше обсудить это с заместителем директора? Это его детище.

      – Мистер Фортескью попросил меня поговорить с вами.

      – В таком случае чем вы недовольны?

      Эдгар Биллсон положил на стол пачку бланков и кашлянул.

      – Цель розовых бланков…

      – …привлечь мужской глаз. Очень понятно, – со свойственной ему непосредственностью вмешался Сквайерс.

      – Заткнитесь, Меррион! – прикрикнул на него Найджел.

      – Цель голубых бланков – упорядочить и скоординировать заказы на фотоотпечатки и фотостаты, которые делают производственные подразделения на предварительных этапах… кха… производства.

      – Да, мне это известно, – сказал Найджел. Произносить с важным видом подобные прописные истины, касающиеся вещей, которые ты знаешь как свои пять пальцев, составляло одну из самых отвратительных привычек Биллсона.

      – Если вы потрудитесь ознакомиться с отобранными документами, то увидите, что они заполнены с нарушением инструкций. Не указаны даты, текст иногда неразборчив, не всегда оговаривается качество отпечатков…

      – Я