Холодный огонь. Александра Торн

собаку, как подушку, и закопался в шерсть.

      Бреннон сел. Он читал, что в горах пастухи натаскивают собак согревать своим теплом обмороженных. Тем более что шерсти на собаке хватило бы на небольшую палатку.

      – Оно на меня напало, – сказал консультант. – Оно достаточно разумно, чтобы определить, кто и насколько для него опасен.

      – А вы опасны, – скептически фыркнул Бреннон.

      – Довольно. – Лонгсдейл прикрыл глаза, и комиссар задумался над тем, привиделись ему светящиеся в них огоньки или нет. В полумраке консультант всегда опускал очи долу, как стыдливая девица. Застенчивый или скрывает чего? – Ну и чего вы этим добились?

      – Я его пощупал.

      – А оно вас?

      На белых скулах консультанта проступил слабый румянец.

      – В ка… каком смысле?..

      – Что-нибудь нащупали?

      – Сложно сказать… Мне не удалось ничего оторвать.

      Комиссар поперхнулся.

      – А вы хотели?!

      – А зачем еще мне, по-вашему, провоцировать эту тварь? Я хотел получить частицу плоти. Кроме того, в случаях вмешательства прямая провокация – один из лучших способов узнать о противнике как можно больше.

      Бреннон тяжело задышал от ярости.

      – Вы, консультирующий недоумок! Какого черта вы лезете в полевую работу?! Хотите, чтобы вас сожрали за большую сообразительность?! Высеките себе в башке: вы консультируете, мы ловим! Мы, а не вы со своими жентмунскими манерами!

      Вырвавшееся просторечное словцо заставило Бреннона прикусить язык. Лонгсдейл открыл глаза и с бесконечным удивлением посмотрел на комиссара.

      – Ловите? Как вы собрались ловить эту тварь?

      Тут он комиссара поймал. Натан уже думал над тем, как им скрутить потустороннее существо, и ответа пока не нашел.

      – Вы не сможете ее поймать. Только зря погубите людей.

      – А вы будто сможете.

      – Я не собираюсь ее ловить. – Лонгсдейл откинулся на спинку сиденья и прикрыл веки, притушив яркий голубой блеск глаз. – Я не консультант. Я охотник.

      15 ноября

      Несмотря на бодрые уверения консультанта, что с ним все в порядке, Бреннон совершенно не ожидал увидеть его на следующее утро. Даже такой крепкий мужик, как Лонгсдейл, должен был слечь после купания в ледяной воде минимум с простудой (Натан надеялся на воспаление легких). Однако назавтра джентльмен с собакой вновь объявился на пороге кабинета, как раз тогда, когда комиссар читал протоколы допросов студентов из кампуса, пытаясь выудить крупицу истины.

      – Добрый день! – приветливо сказал Лонгсдейл и поставил на стол Бреннона чемоданчик. – Вы готовы?

      – К чему? – Комиссар отложил дело убитого студента и окинул пышущего здоровьем консультанта долгим взглядом. – Как вы себя чувствуете?

      – Хорошо, – озадачился Лонгсдейл. – А почему вы спрашиваете?

      Пес не сдержался и громко фыркнул. Бреннон наклонился к нему:

      – Привет, Здоровяк. А ты тоже цел и невредим, а?

      – Какой