Правление волков. Ли Бардуго

воздух как остро отточенный клинок. – За землетрясения? За ураганы? Так вот мы какие. Жалкие создания, ноющие при малейшем намеке на трудности? Или мы равкианцы – практичные, свободно мыслящие, не являющиеся больше рабами суеверий?

      На лицах некоторых горожан читалось возмущение, но прочие, похоже, были изрядно пристыжены. В другой жизни из Зои вышла бы весьма устрашающая правительница – высокомерная, с вечно недовольным лицом, она легко могла бы заставить любого из присутствующих намочить штаны от страха. Но одна из сулиек смотрела на Зою с задумчивым выражением, а его генерал, которая на любое нетактичное внимание отвечала взглядом, способным выжигать дотла целые леса, этого не замечала или нарочно игнорировала.

      – Khaj pa ve, – произнесла женщина. – Khaj pa ve.

      И пусть Николаю было любопытно, что это значит, но на повестке дня были и более насущные вопросы.

      – Я знаю, что это небольшое утешение, но нужно обсудить, чем может корона помочь вам, чтобы хоть отчасти компенсировать потерю земель и жилищ. Я готов.

      – Я поговорю с главой, – внезапно сказала Зоя.

      Николай собирался поговорить с Мировым сам, ведь статус для того играл весьма важную роль, а значит, внимание королевской особы ему бы весьма польстило. Но Зоя уже направила свою лошадь в сторону главы.

      – Будь очаровательной, – шепнул он еле слышно.

      Она послала ему теплую улыбку и лукаво подмигнула.

      – Буду.

      – Это было очень убедительно.

      Улыбка испарилась в ту же секунду.

      – Мне пришлось годами наблюдать, как ты улещиваешь людей по всей Равке. Кое-чему научилась.

      – Я не улещиваю.

      – На самом деле улещиваешь, – вмешалась Тамара.

      – Ладно, – сдался Николай. – Но это мило.

      Он посмотрел, как Зоя спешилась и отвела Мирова в сторону. Мужчина, казалось, был совершенно ошеломлен, что, впрочем, было весьма частым побочным эффектом при общении с Зоей из-за ее красоты в сочетании с окружающей ее убийственной аурой. Возможно, для Мирова существовала-таки пара вещей, более значимых, чем статус.

      Но Зоя не собиралась использовать это преимущество в беседе с Мировым. Она просто пыталась сбежать. Она не хотела столкновения с той сулийкой, а это совсем не в духе его генерала. По крайней мере, не было до этого момента. С тех пор, как она потеряла Юриса, со времени их сражения в Каньоне, Зоя изменилась. Казалось, он смотрит на нее издали, словно она отгородилась от всех и вся. И все же она оставалась так же остра на язык, и броня высокомерия прочно прикрывала ее – женщину, легко идущую точно к цели и не тратящую время на милосердие.

      Он снова обратил свое внимание на сулийцев.

      – Ради вашей безопасности было бы лучше, если бы вы двинулись в дорогу сегодня же вечером.

      Их предводитель ощетинился.

      – Что бы это ни был за ужас, это не наших рук дело.

      – Я знаю, но стоит настать ночи, и горячих голов может стать больше, чем думающих.

      – Так вот как выглядит защита короля Равки? Всего лишь приказ скрыться в тенях?

      – Это не приказ, это предложение.