Академия адептов, колдунов и магов. Проверка для магистров. Галина Гончарова

что вы хотите от меня? Чтобы я ее защищала? Я не работаю телохранителем.

      – Да, госпожа. Чтобы вы защищали ее… По дороге в империю Франд.

      – Что?! – Линда форменным образом ошалела. – Но… вы с ума сошли?! Как вы себе это представляете?!

      – Зандарра сейчас прячется в месте, которое известно только нам двоим. Ваш караван уходит завтра, я знаю…

      Сложно было бы не знать. Потому Линда и на базар пошла – в последний раз. Потом они вернутся в империю… может, она еще приедет сюда. А может, и нет!

      Хотелось все это запомнить!

      Палатки, циновки, тыквы, висящие на шестах, коловращение и кипение жизни, черные шаршуфы женщин, яркие халаты и головные платки мужчин, крики торговцев, слепящее солнце…

      Запомнила, ага…

      – Если бы вы не прошли мимо, я бы пошел сегодня в караван-сарай. Я бы пал на колени перед вами и умолял о милости.

      – С чего вы решили, что я соглашусь?

      Линда не была стервой. Но…

      Ввязаться в невесть какую авантюру? С минимальными шансами на успех?

      И с большой вероятностью кончить жизнь закопанной по шею в песок. Так здесь казнят женщин. Считают, что рубить им головы или вешать – неправильно, а вот закопать и забыть – будет в самый раз.

      – Зани принесет вашей стране в дар то, что ценится выше золота.

      – Да?

      – Рецепт изготовления серебряной стали.

      Линда ахать не стала. Попросту не поверила в такие прекрасные обещания.

      – Откуда она его знает?

      – Сестра – маг воздуха. А сын эршуда, ее супруг, надзирает за ее варкой и до мелочей знает все о стали. Зани слушала – внимательно, запоминала, копила знания.

      Линда медленно кивнула.

      Так могло быть. Но…

      Она что – самая рыжая? Ее, часом, с Сели не перепутали?! Или на ней написано: «Спасаем всех – бесплатно»? Зря.

      – Гарантии?

      Вопрос был закономерным. Наобещать-то можно что угодно, а вот как потом будет?

      – Зани поклянется своей магией и своим ребенком.

      Линда прикрыла глаза.

      Это серьезная клятва… наверное. Потерять ребенка, потерять магию… только работает это лишь в одном случае.

      – А вы уверены, что она знает этот секрет?

      Логично. Зандарра могла и заблуждаться. Тогда клянись не клянись – она может все выложить, остаться при магии и при ребенке, но Линде это не поможет. Ничем.

      – Я заплачу вам, чтобы Зани доставили в империю. Но там…

      Линда подняла руку:

      – Ладно. Если что, я помогу ей устроиться в академию.

      – Госпожа!!! – Мужчина рухнул на колени и попытался облобызать ей ноги.

      Линда быстро отскочила – сапоги у нее были хорошие, кожаные, да еще и смазанные жиром горной ящерицы, для надежности и непромокаемости. А вдруг он жир слижет?

      – Полегче на поворотах! Где ваша сестра?

      – Госпожа, вы…

      Линда махнула рукой:

      – Могу и сама за ней сходить, все же я маг…

      – Зани не выйдет к вам. Она боится. Если госпожа позволит, я приведу ее, когда стемнеет. К каравану, я знаю, где вы стоите.

      Линда