Сказки о Хоме и Суслике и другие истории. Альберт Иванов

мрачно произнёс Ёж.

      Хома ошалело раскрыл рот. А Суслик и дрожать перестал.

      – Правильно, старина Ёж, – поддакнул Заяц-толстун. – Чего только в ручье не встречается!

      – Ну да, – ничего не понял Суслик. – Я недавно в ручье медный винтик нашёл.

      – Но почему? – свистящим шёпотом сказал Хома Ежу. – Почему ты выкинул?..

      – Так надо, – твёрдо заявил старина Ёж. – Я не знаю точно, что ты нашёл. Но и нам самим уж лучше считать медью, а не золотом.

      – Конечно, – вновь поддакнул Заяц-толстун. – Мы же не проверяли.

      – Ты серьёзно? – уставился на Ежа Хома. Во все глаза.

      – А ты представь, что здесь начнётся, когда узнают про золото, – горячо сказал Ёж. – Конец тогда всем и всему!

      Хома беспокойно задумался.

      Он внезапно, словно воочию, увидел грохочущие тракторы, бульдозеры и экскаваторы. Сотни кричащих, дрожащих от золотой лихорадки людей с большими тазами. Грязный песок. И…

      – Ужасно, – пробормотал он.

      – Видишь? – веско заметил Ёж. – Картина, не достойная художника Шишкина.

      У него дома, на стене, висел в рамке разглаженный конфетный фантик. С известной картинкой.

      – Запомните, – сказал старина Ёж. – От золотой лихорадки люди звереют, а звери…

      – Людеют, – подсказал Суслик.

      – Лютеют, – поправил Ёж. – Нам это ни к чему.

      Так и не стали Хома и его друзья богачами.

      «Рылом не вышли», – как любил говаривать пришлый Кабан. По любому поводу.

      Нет, не довелось им разбогатеть. Пустые мечты…

      Но и то здорово, что Хома от золотой лихорадки излечился. А ведь она уже и на Суслика чуть ли не всерьёз перекинулась.

      И всё-таки засомневался в своём открытии Хома. Может, и вправду он медные опилки нашёл?!

      И верно, лучше не знать.

      Как Хома друга отстоял

      Поймал серый Волк Зайца-толстуна. Случайно вышло. Дремал тот на солнечном припёке. А Волк мимо бежал. Хвать! И опомниться Заяц не успел, как в мешке оказался.

      Хорошо, что Волк не сразу его проглотил. На ужин оставил. Ужин – всем нужен!

      Слух о том, что Зайца поймали, быстро разнёсся. И до Хомы дошёл. Вернее, долетел на крыльях болтливой Сороки.

      – Сцапал Волк твоего дружка! И домой унёс! – возбуждённо восклицала она. – Пропал косой! Был он Зайцем, а станет зайчатиной.

      Надо было срочно действовать. С ходу. Но как?

      Волка трудней обмануть, чем Лису. Та, конечно, хитра. А значит, её перехитрить можно. Но Волк-то глуп. Попробуй его переглупи! Для этого и самому нужно дурнем быть. Последним.

      Эх, если б какого-то сильного зверя на него напустить! Жаль, Кабан-простак не годится. Волки сами, бывает, на кабанов охотятся. Не отдаст ему Волк Зайца.

      Остаётся Медведя позвать. Больше некого. По всем статьям подходит. Да слишком он упрям и ленив. Лесной барин!

      Но попытаться – необходимо. Побежал Хома к Медведю.

      Странно всё в жизни устроено. За себя никого бы Хома просить не стал. Неудобно. А за другого – куда легче. И умолять, и