Мудрость цветов. Роман Ротэрмель

что теперь у меня целых два друга! Спасибо вам, друзья! Выпьем же за то, чтобы эта дружба жила вечно, а этот день никогда не заканчивался!

      Улыбка Сёдзё была заразительна. Икеда не могла сдержать наплывшую радость. Сандзин влез к ней на плечо и выдал в руки чашку с саке. Троица воодушевлённо обнялась и разом выпила жгучее пойло. В глазах помутнело сильнее пущего. Ноги задрожали. Икеда смеялась, сама не зная от чего. Её беззаботный смех разносился вдоль стен идзакая. Сёдзё пустился в пляс, ловко переставляя пятки и помахивая руками. Сандзин бросился к сямисэну и забренчал бодрящую песню. Икеда выпила ещё чашу и начала повторять за танцующим юношей. Они кружили вместе, хватаясь за руки и отбивая друг об друга пятками. Подпрыгивали и приседали под зажигательную мелодию. Икеда не чувствовала ног. Они, как будто, сами хаотично тянулись танцевать.

      – Фух! – упала она на мягкий пол, раскинув ноги и руки в стороны.

      Сёдзё слегка приплясывал, продолжая опустошать свою бадью с саке.

      – Не отставай, Сандзин, – подгонял он своего низкого друга.

      – А мне много и не надо, – пробурчал Сандзин, снова выпив из своей маленькой чашки.

      – Покажи свой меч, Икеда, – обратился Сёдзё.

      – Мой меч для меня гордость.

      Икеда сверкнула лезвием катаны, не вынимая полностью из ножен.

      – Какая красота. Это тёмная сталь, впервые вижу такой, – изумлялся Сандзин.

      – И тебе доводилось им пользоваться? – вновь влез с вопросом рыжий юноша.

      – Я – ловчая, охочусь на духов и демонов.

      – Ловчая – это хорошо, – продолжил коротышка. – Я бы тоже хотел, но неумелый из меня убийца чудовищ.

      – Никогда не отказывайся от мечты, друг мой, – подбадривал Сёдзё, подливая ему саке.

      Икеда с трудом приподняла голову, оперевшись о стену.

      – Ты обещал мне рассказать историю, – напомнила она.

      Сандзин вскочил на ноги и гордо положил руки на пояс.

      – И расскажу, раз обещал, – откашлялся он и продолжил. – Я слышал легенду. На самых южных островах, у берега моря жила женщина и она очень хотела детей. Но, к сожалению, все её дети погибали не прожив и одной ночи. И вот, одним дождливым днём, она взмолилась богам, чтобы её третий ребёнок остался жив. Боги услышали её мольбы, и третий ребёнок выжил, но её заветное желание оказалось не таким, каким она себе представляла. Маленькое, захудалое дитё совершенно перестало расти, он постоянно болел, и вскоре стал напоминать уродца, нежели человека. Мать пыталась воспитывать свою кровушку, пыталась любить и оберегать, но каждый её день был полон мук и страданий. Однажды, к ней пришёл старый мудрец. Осмотрев мальчика, он заявил, что на нём лежит божье испытание, и сказал, чтобы снять с себя это бремя, он должен убить чудовище, и только тогда он докажет богам свою силу, и они даруют ему нормальную жизнь, а иначе, он будет вечно скитаться по земле в облике уродца.

      – Так это легенда или всё же твоя жизнь?

      – Всего лишь догадка моего происхождения. Но единственная непоколебимая правда в том, что не так-то просто коротышке одолеть чудовище. Надеюсь, я утолил твоё