Золушка по имени Грейс. Полина Ром

дядюшкой, мне не престол светит, а полноценный государственный переворот и могила в конце. И гражданская война всем нам. Как тебе такой расклад?

      – Варианты?

      – Даст Источник – отец выздоровеет. Ты знаешь, я не слишком рвусь к власти.

      – Еще какие? Ну, что ты мнешься? Наверняка что-то у тебя на уме есть.

      – Отправить тебя в провинцию. Это совет отца. Пойми, мне нужна поддержка Клига. Обещаю, при первом романе герцогини ее сольют мужу. Много времени не понадобится, ты знаешь. Тогда есть шанс на разговор с герцогом. Но! Есть еще одна вещь, которую ты должен знать. Государственная тайна, тебе понравится, обещаю.

      – Говори.

      – Нужна клятва на крови.

      – Ого! Все так серьезно?

      – Более чем…

      Граф полоснул себя кинжалом по ладони, и зазвучали слова на древнем, уже забытом языке. Кровь в ладони засветилась и собралась в шар. Медленно, под речитатив клятвы, из шара вытянулся жгут и петлей лег на шею Грея. Петля замкнулась в ошейник, и кровь погасла.

      – Крамп, как я ненавижу эти тайны и клятвы! Потом неделю горло болит. Надеюсь, я все же не зря мучился.

      – Нет, Грей, не зря. Старик Зерб утверждает, что сможет пробить путь в Проклятые Земли. Не забывай, он сильнейший бытовик в государстве. Думаю, не только в нашем государстве. По сути, он архимаг.

      – Ченз, только не говори, что ради этой ерунды я давал клятву! Что мы там забыли?

      – Это настолько не ерунда, что ты просто не поверишь. Я даже не стану и стараться. Поэтому держи. Читай здесь, выносить это нельзя. И учти, это знание передается в семье уже девятое поколение. Свитку больше двух тысяч лет, Грей…

      Принц протянул старинный свиток, так плотно покрытый защитными и скрывающими заклинаниями, что кожа плохо гнулась. Читал Сильвер долго, а принц тем временем спокойно разлил коньяк по бокалам и с удовольствием глотнул из своего. Граф даже не заметил.

      – С ума сойти, Ченз! Пятый Источник! Насколько этому можно верить? Сколько попыток уже было?

      – В первых двух поколениях их даже не считали. Потом как-то все устаканилось и в каждом следующем делали по нескольку десятков попыток. Как ты понимаешь, они очень магозатратны.

      – И при тебе делали?

      – Да. Все данные хранятся в архиве под огромным количеством старинных заклинаний. Но Зерб уверен, что еще полгода-год работы – и он пройдет барьер. Обещаю, экспедицию поведешь ты. Если верить этому свитку, а мы не можем не верить, ты видел клеймо в конце? Его составил сам Шайт! Так вот, если верить свитку, этот прорыв нормализует работу всех Источников. Для многих уже не секрет, что магия в мире вырождается. Мы просто бледные тени великих магов прошлого. И ты не слишком внимателен, Грей. Если Источник заработает в полную силу, барьер будет снят. А это – огромная территория для освоения. Заметь, для освоения Арьерой, а не, допустим, Фессом. Остальным не так удобно туда добираться. Да и попыток с их стороны последние лет пятьсот не было. Они забыли. Нет, естественно, когда откроем проход, пытаться-то они будут… Но никто и не ждет от нас такой резвости. Все причастные находятся под клятвой. Барьер стоит тысячи лет. Я отдам ее тебе, эту землю, полностью,