Архимаг. Александр Рудазов

Боги явно обделили тебя умом! Ни один маг не способен возвратить то, что уже прошло! Во имя Эа и Энлиля, такое не под силу даже богам!

      – И Великому Хану тоже, – поддакнул Хубаксис.

      – Какому еще Хану? – покосилась на него Ванесса.

      – Великому Хану джиннов и ифритов, – пояснил он. – Хозяин, а как ты думаешь – он все еще жив?

      – Не уверен… – пожевал губами Креол. – С одной стороны, времени прошли тьмы и тьмы, но с другой стороны, вы, джинны, живете почти вечно… А что, соскучился по старому господину?

      – Упаси боги! – отшатнулся маленький джинн. – Что ты, хозяин, я скорее утоплюсь, чем уйду от тебя! Он же будет меня пытать, пока… вечно будет пытать!

      – То-то же, – благодушно кивнул маг.

      Ванесса озадаченно крутила баранку, пытаясь догадаться, за что же Великий Хан так возненавидел эту крохотульку, что готов угробить вечность, чтоб только умучить его как следует? И почему он не может сделать этого сейчас – неужели Креол сильнее повелителя джиннов?

      Неожиданно маг закрутил носом, словно принюхиваясь к чему-то. Вон тоже понюхала воздух, но единственным запахом, который ей удалось учуять, оказался запах бензина. Ее «Тойоту» давно пора было отправить подремонтировать – залатать бензобак и еще кое-что по мелочи, но все как-то времени не хватало.

      – Останови здесь! – резким тоном потребовал Креол.

      Ванесса удивилась, но все же нажала на тормоз. Креол после нескольких неудачных попыток справился с дверцей и шагнул на тротуар. Хубаксис уменьшился до размеров мухи и порскнул следом.

      – Чувствую магию! – хрипло сообщил маг, продолжая принюхиваться. – Впервые после перемещения чувствую чужую магию! Вон оттуда!

      Он указывал на небольшой антикварный магазинчик. Ванесса пожала плечами, пискнула брелком, закрывая машину, и пошла следом за Креолом. Оставлять мага одного посреди улицы ей совсем не улыбалось.

      – Чем могу помочь, мадам? – расплылся в слащавой улыбке хозяин магазинчика, вышедший на звук колокольчика над дверью.

      Креол жадно рассматривал витрины, одновременно принюхиваясь. От него помощи ожидать явно не приходилось.

      – Я даже не знаю… – неловко промямлила Вон. – А у вас случайно нету чего-нибудь такого… даже не знаю, как сказать… волшебного?

      Продавец понимающе улыбнулся. По-видимому, он привык ко всяким чудакам.

      – Мадам, – придвинулся поближе он, – должен вам сообщить, что у нас очень много того, что вам нужно. Вот, например… – он покопался в одном из ящичков и вынул нечто, похожее на высушенный корешок, – самая настоящая мандрагора. Если ее съесть, она исцелит почти любую болезнь, а также, – он фривольно подмигнул, – многократно усилит мужскую потенцию. Интересует?

      – Он говорит, что это мандрагора, – перевела Ванесса Креолу. – Это правда?

      Маг бросил короткий взгляд на корешок и презрительно фыркнул.

      – Это высушенный стебель