Долина дракона. Ванда Алхимова

плащи.

      – Эти люди не мои подданные, – нарушила молчание Лорелея. – Никто из них мне не супруг и не господин. Думаю, вы можете нас пропустить без поединка.

      – Думаю, госпожа, что мы не можем вас пропустить, – с подчеркнутой любезностью ответил лорд Гаррет. – Ты одета как мужчина, но при этом – как высокородный горный лорд. Ты – не служанка, не крестьянка и не рабыня. Чтобы ты могла миновать наш перекресток, за тебя должен биться кто-то из лордов. Либо тебе надо дать нам выкуп.

      – Что за выкуп?

      – Одно из твоих колец, например, – сказал лорд Грэди.

      – Я не ношу колец, – Лорелея стянула с рук перчатки и показала воинам ладони.

      – Тогда твой вышитый платок или перчатки, – вмешался лорд Гаррет.

      – Это мужские грубые перчатки, а платка у меня нет, – холодно посмотрела на него Лорелея.

      – Рукав платья тоже сгодится на выкуп, – подсказал лорд Грэди.

      – Я не ношу женское платье, не ношу шейных и головных платков, бус, серег, браслетов и оплечий, – перечислила Лорелея. – Ничего из женских уборов. Пропустите нас.

      – В крайнем случае выкупом может послужить нижняя рубашка, – с любезной улыбкой заявил лорд Гаррет.

      – Что?! – не поверила своим ушам Лорелея.

      Бакстер вскинул голову и уставился на лордов.

      – Твоя нательная рубашка, госпожа, – снова ухмыльнулся лорд Гаррет. – Если уж ничего другого нет.

      – Хорошо, – бросила Лорелея, разворачивая коня. Будет поединок.

      Она бешеным галопом полетела назад к отряду, Бакстер остался далеко позади. Гордый ждал ее в нетерпении.

      – Дайте мне копье и щит! – крикнула Лорелея.

      Ворон изумленно смотрел на ее красное от злости лицо, побелевшие глаза и закушенные губы.

      – Поединок? – переспросил он. – Это ты так хорошо провела переговоры?

      – Это не было переговорами! – рявкнула Лорелея, натягивая подшлемник. – Они пропускают через свой перекресток женщин только после поединка с их мужчинами. Такой у них закон. Мы не можем просто убить двух знатных лордов короля Аэрина, чтобы проехать дальше, поэтому нужно принять вызов.

      – Тогда должен ехать я, – Гордый схватил ее коня за уздечку. – Это дело для мужчины.

      – Если ты забыл, то я – твой телохранитель, а не твоя женщина, – глаза Лорелеи ярко сверкали из-за забрала. – Они нанесли мне оскорбление! Это мой поединок.

      Горцы переглядывались. Гордый понял, что любые попытки остановить взбешенную спутницу приведут к кровопролитию. Перед его внутренним взором встало воспоминание: Лорелея словно дикая кошка прыгает с седла на вооруженного всадника, лезвие кинжала входит точно в переносицу, погружаясь по рукоять.

      – Дайте ей копье и щит, – велел он.

      Лорелея приняла копье, бегло осмотрела наконечник. Пристроила древко под мышкой и протянула свободную руку за щитом. Уже никто вокруг не улыбался – ее безмолвная фигура выглядела внушительно.

      Лорелея сжала бока коня ногами, с места высылая его в галоп,