Колечко с бирюзой. Ирина Мельникова

смахивал на артиста Харитонова времен Ивана Бровкина, но она лишь пожала плечами.

      Милка продолжала:

      – По-моему, совсем не страшно, если муж немного старше. Мужики, я слышала, особенно ценят, если жена молоденькая да вдобавок еще и хорошенькая.

      Наташа едва сдержалась, чтобы не рассмеяться: насчет своей внешности Милка, мягко говоря, сильно заблуждалась. Однако пусть себе думает, что хочет, это ее личное дело.

      Милка осторожно задвинула коробку под стол и предложила:

      – Пойдем посмотрим что-нибудь и для тебя.

      Они прошли к ювелирному отделу, и Милка прошептала что-то высокой сухопарой продавщице. Та молча кивнула, достала из-под прилавка небольшой ящик, протянула девушкам красивый портсигар.

      – Пойдет? – Милка повертела его в руках. – Можно с обратной стороны поздравительную надпись выгравировать.

      – Смотря сколько он стоит. – Наташа испугалась за свой тощий кошелек: на дорогую вещь она не рассчитывала.

      – Десять рублей. Берете?

      Наташа замялась.

      Продавщица поджала губы и протянула руку, желая забрать портсигар обратно.

      Наташа вздохнула:

      – Беру!

      Расплатившись за покупку, она взяла из рук Милки пакетик с подарком.

      – Ты в чем идешь к Романовым? – поинтересовалась одноклассница.

      Наташа пожала плечами:

      – Пока не думала. Наверно, так и пойду в этом костюме.

      Милка окинула ее победным взглядом:

      – Пошли покажу, что я купила к сегодняшнему вечеру. Обалдеешь!

      – Прости меня, Мила, я твой наряд лучше вечером оценю. А сейчас спасибо тебе за помощь, но мне нужно спешить. Хочу часок поспать после дежурства.

      – Ну, смотри! – Милка покачала головой. – Конечно, ты девчонка симпатичная, но я тебе по-дружески советую, надень что-нибудь более подходящее. Очень уж твой костюмчик простовато выглядит. А то там такие мадамы будут! В таких туалетах!

      – Хорошо! – Наташа помахала ей рукой и вышла из магазина. В дверях она столкнулась с Галиной. Сестра Петра гордо прошествовала мимо, сделав вид, что не заметила ее.

      Глава 5

      Дома бабушка долго и придирчиво рассматривала портсигар, заметив, что негоже подарком привлекать внимание к вредным привычкам именинника.

      Наташа обняла ее за плечи:

      – Успокойся, бабуля, такие тонкости не для Романовых. Им главное, чтобы дорого стоило да выглядело бы богато.

      Бабушка печально улыбнулась и покачала головой.

      – Зря ты так о Петре. Он не в их породу пошел. Вспомни, сколько раз он в огороде и в саду мне помогал и ни копейки не взял. Тебе лет десять было, он только-только из армии вернулся, а у нас печь завалилась, так он сам всю ее переложил, и тоже бесплатно. И после того сколько добра сделал, когда шофером работал. И угля, бывало, привезет, и дров. А кто мы ему?

      – Бабуля, не стоит об этом! – Наташа умоляюще посмотрела на бабушку. – Насильно мил не будешь! Я знаю, он хороший человек, но ему жениться