Под гром аплодисментов. Кэролайн Кин

Бамбла, – заявила Нэнси. – Поэтому мы сейчас и здесь!

      И подруги действительно согласились. Цирк приезжал в парк Ривер-Хайтс каждую весну. А в этом году он привёз нечто новенькое: под большим цирковым куполом должно было пройти состязание юных шпрехшталмейстеров[1]!

      – Не забываем правила! – сказала Бесс. Длинный светлый «конский хвост» качался в такт её словам. – Тот, кто будет дольше и громче всех дуть в свисток, завтра откроет шоу.

      – Как мы можем это забыть, Бесс? – спросила Джорджи. – Мы всю неделю тренировались.

      – Я свистела так громко, что Шоколадная Крошка, мой щенок, забилась под кровать, – похвасталась Нэнси.

      – Это что! – Тёмные глаза Джорджи широко раскрылись. – Я свистнула так, что разбился бокал из маминого праздничного сервиза!

      – А как твои свистельные успехи, Бесс? – поинтересовалась Нэнси.

      – Я прекратила тренировки, увидев, как моя маленькая сестрёнка обслюнявливает свисток, – вздохнула Бесс. – Буэ-э!

      Была пятница. Уроки как раз закончились, поэтому девочки ещё не расстались со школьными рюкзаками. Джорджи полезла в свой и достала оттуда полиэтиленовый пакет, полный жёлтых конфет в форме лимончиков.

      – О, это «Суперкислые сосульки»? – спросила Бесс, потянув носом. – Есть их – всё равно что лимон жевать!

      – Вот поэтому-то они такие крутые! – заявила Джорджи. – Настоящая суперкислятина!

      Нэнси покачала головой:

      – Иногда я сомневаюсь, что вы двоюродные сёстры. Вы такие же разные, как…

      – Сладкое и кислое? – перебила Джорджи, собираясь закинуть конфетку в рот.

      – Прошу прощения, – раздался за их спинами мальчишеский голос. – Где тут будущий шпрехшталмейстер может достать сахарной ваты?

      Нэнси, Бесс и Джорджи обернулись. Перед ними стоял Майлз Линг из параллельного третьего класса. Все знали, что Майлз хочет стать шпрехшталмейстером, когда вырастет. Он даже успел обзавестись костюмом. И высоким чёрным цилиндром, который прямо сейчас красовался у него на голове!

      – Ты собираешься лопать сахарную вату перед соревнованием? – спросила Бесс. – У тебя же во рту пересохнет. Как ты потом будешь свистеть?

      – Я не собираюсь её есть, – сказал Майлз. – Я собираюсь натолкать её в уши!

      Нэнси, Бесс и Джорджи уставились на него во все глаза.

      – Натолкать в уши? – медленно переспросила Нэнси.

      – Просто я громко свищу, – пояснил Майлз. – Так что перед моим выступлением и вам советую то же самое сделать!

      Нэнси с подружками закатили глаза. Возможно, Майлз и правда был хорошим свистуном, но хвастуном он точно был превосходным!

      – Сахарной ваты у нас нет, – сказала Джорджи. – Зато есть «Суперкислые сосульки». Хочешь?

      Она протянула мальчику пакет. Майлз заглянул внутрь и вытаращил глаза.

      – Н-нет, спасибо… – выдавил он. – Мне пора.

      Мальчик быстро развернулся и скрылся в толпе.

      – Думаете, он серьёзно насчёт ваты? – спросила Бесс.

      – Нет, – ответила Джорджи. – А вот насчёт победы в соревнованиях юных шпрехшталмейстеров – очень даже серьёзно.

      – Ну так и мы тоже! – с улыбкой сказала Нэнси. – А знаете, давайте договоримся: если одна из нас победит, она проведёт двух других на представление в вечер открытия!

      – Само собой, Нэнси, – согласилась Бесс. – В конце концов, мы же одна команда, даже когда не разгадываем загадки.

      Больше всего на свете Нэнси с подругами любили разгадывать всякие странности. У них даже был свой клуб под названием «Команда сыщиков».

      В специальном блокноте Нэнси записывала всякие зацепки и имена подозреваемых. Этот блокнот назывался Книгой улик, и девочка всегда носила его с собой.

      Подруги повернули головы, чтобы поглазеть на большой белоснежный шатёр с красными полосами. За шатром рядами выстроились трейлеры.

      Джорджи ткнула пальцем в их сторону:

      – Наверное, там живут циркачи и звери. Кто ваши любимые артисты?

      Нэнси улыбнулась, вспоминая представление прошлой весной:

      – «Банда пуделей» – лучше всех!

      – А мне нравится лама Ширли Качелькина, – воодушевлённо проговорила Бесс. – Она так здорово качает детские качели!

      – Летающее семейство Невероятисов рулит! – заявила Джорджи. – Особенно близняшки, которые выступают на трапеции: Фифи и Феликс.

      – Фифи и Феликс? – с гримасой переспросила Бесс. – Да эти близняшки – сплошная головная боль!

      – Когда они не на трапеции, то отмачивают разные штучки, прикалываясь над другими артистами, – вспомнила Нэнси.

      – В прошлом году Фифи и Феликс подложили в трейлер шпрехшталмейстера Рекса мыло-прикол, – добавила Бесс. – И он вёл всё шоу с синим лицом!

      Джорджи пожала плечами:

      – Ну так весь цирк

1

Шпрехшталмейстер – ведущий циркового представления.