Проклятие древних. Любовь некроманта. Юлия Шкутова

ужденные остаться рядом со своими подопечными, так прогоняли суеверный страх перед Свитнем. Праздником, знаменующим отступление зимы и крадущиеся, робкие шажки весны.

      В самом же тереме все комнаты были жарко протоплены. Слуги доделывали последние дела. Княжеская чета расположилась в уютной гостиной, перед весело потрескивающим дровами камином. А на кухне, около большой и недавно побеленной печи, на низких лавках расположились дети слуг. Они весело переговаривались, жуя ломти хлеба, смазанные малиновым вареньем. Чуть в стороне от них, рядом с полноватой пожилой женщиной, примостилась пятилетняя девочка. Она с затаённой завистью смотрела своими синими глазищами на ребят, но присесть рядом с ними не осмеливалась. Ей и так еле удалось уговорить родителей разрешить послушать сказки нянюшки. И то лишь потому, что к ним в гости не приехала противная остроносая тётка Мирта. Та, несомненно, подняла бы крик, что княжеской дочке не пристало якшаться с детьми слуг. А так мама взяла с Соньи слово вести себя прилично, как и подобает маленькой княжне.

      Девочка тихо вздохнула, разгладила на коленях батистовую сорочку и посмотрела на нянюшку. Почувствовав взгляд малышки, женщина погладила её по платинового цвета кудряшкам и спросила детей, перебивая их смех:

      – Ну что вам сегодня рассказать?

      – Про Свитня! – попросил худой темноволосый мальчишка.

      – Про это и так все знают! – Его пихнули локтем в бок, так выказывая презрение к просьбе паренька.

      – Лучше про древние чудеса! – тихо попросила девочка, сидевшая у самой печи и кутавшаяся в тонкую шаль.

      Карика была дочерью кухарки. Месяц назад она провалилась под лёд, а потом долго болела. И с тех пор сильно мёрзла.

      – Про какие именно чудеса? – с улыбкой спросила нянюшка.

      – Про страшные! – выкрикнул ещё один мальчишка.

      – Так уж и про страшные? – с наигранным испугом уточнила женщина и поправила белоснежный платок, немного сползший на лоб.

      – Да… Да… Да! – раздались звонкие голоса.

      – Расскажи нам, почему ты всегда охранный знак складываешь, когда волчий вой слышишь? – вновь подала голос Карика.

      – А не испугаетесь? – Нянюшка покосилась на маленькую княжну, тихо сидящую у неё под боком.

      – Нет! – заверила Сонья, ещё шире раскрыв глаза. – Честное слово, не испугаюсь.

      – Да, она не испугается, – заверили и другие дети. – Расскажи-и-и!

      – Ну, ладно, – сдалась нянюшка и откашлялась. – Я ведь боюсь не волков, а тех, кто может повторить их песню.

      – Так многие могут, – вскричал мальчик, который хотел послушать про Свитень. – Только дураков не найдётся. Зачем же стаю призывать на свою погибель?

      – Нет, Леши, я говорю не об обычных людях. А о проклятых богами магах!

      – А разве есть такие? – удивлённо спросила Сонья, и даже руки к груди прижала в ожидании ответа.

      – Конечно же есть! – уверила нянюшка, а потом, воровато оглянувшись, понизила голос. – Я говорю о некромантах.

      – Не-ко-ман-тах? – по слогам повторила малышка, тоже понизив голос до шёпота.

      – Некромантах, дурочка! – не сдержался один из мальчишек.

      На него тут же зашикали и показали кулак. Где это видано – обзывать княжескую дочку дурочкой! Если услышит домоуправительница, розог точно не избежать. Ещё и в подвал посадят, чтобы ума набрался. А там темно, и пауки бегают.

      – Кто такие эти некроманты? – поспешила задать вопрос Карика. Она, как самая старшая из всех, одиннадцать лет всё же, постаралась сгладить ситуацию.

      – Да, кто? – повторила за ней Сонья, даже не обратившая внимание на обидное слово.

      – Когда-то давно, когда в нашем мире жили могущественные маги древности, а на земле царили мир и благодать, в горах открылся проход из другого мира, – ответила нянюшка и окинула ребятишек строгим взглядом.

      – В каких горах? – тут же спросили её. – Неужто в наших?

      – А кто ж их знает. – Женщина пожала плечами и потянулась за корзинкой с рукоделием. – Давно это было. Только полезли оттуда ужасающие твари. Да такие, которые и в самом больном воображении не родятся!

      Детишки даже рты приоткрыли, пытаясь себе представить этих тварей. Но то ли из-за того, что ещё мало видели в этом мире, то ли из-за скудности фантазии представлялись им то коровы с острыми зубами, то волки со здоровыми когтями. А Сонья и вовсе о пауках подумала. Очень уж она не любила эту живность!

      – И стали древние маги думать, как избавиться от этой напасти, – тем временем пожилая нянька продолжила свой рассказ, не забывая при этом сматывать в клубок пряжу. – А пока часть из них способ выискивала, другие вступили с иномирными тварями в бой. Да только вот беда, плохо у них это получалось.

      – Почему? Они же сильные были. Мне дед так говорил.

      – А мне отец.

      – И мне…

      Дождавшись, когда дети успокоятся, нянька продолжила:

      – Да потому что на тварей этих другая магия