Дом Ночи. Дмитрий Колодан

тогда девочка сама не побежала по короткой дороге?

      Ива хмурится:

      – Она про нее не знала!

      – Правильно, – кивает Матушка Ночи. – И это тоже ее ошибка. Невозможно знать все тропинки в лесу, но нужно уметь их чувствовать. Прежде чем идти одной в Большой Лес, ты должна быть уверена, что всегда сможешь найти короткую дорогу. Тогда ты никогда не заблудишься и сможешь обогнать любого волка.

      Ива продолжает хмуриться.

      – Нет, – наконец заявляет она. – Это неправильная сказка. У сказки должен быть хороший конец. Пусть в конце придет Охотник и подстрелит противного волка!

      – Ох, девочка моя, – вздыхает Матушка Ночи. – Твой крестный не всегда может оказаться рядом: лес – слишком большой для него одного. Он может прийти слишком поздно… Тот, кто собрался в Большой Лес, должен уметь и сам за себя постоять.

      – А я умею! – сердито говорит Ива. – Я умею стрелять из лука, и у меня получается!

      – Конечно получается, – улыбается Матушка Ночи. – Ты способная девочка. Когда-нибудь ты будешь стрелять лучше, чем твой крестный. Тебе это пригодится.

      Она проводит рукой по одеялу, расправляя коричнево-зеленую складку.

      – А когда? – спрашивает Ива.

      – Подрасти немножко, – отвечает Матушка Ночи. – Всему свое время.

      – А это время – скоро? – не сдается Ива. – Крестный сделал мне наконечники для стрел, но мне их не отдает. Говорит, что я еще маленькая. Но я уже совсем не маленькая!

      – Скоро? – Матушка Ночи склоняет голову и на долгую минуту задумывается. Ее черные глаза широко открыты, но кажется, она ничего не видит. Взгляд устремлен в пустоту и дальше. – И да, и нет. Сейчас ты можешь подумать, что нужно ждать целую вечность. Но на самом деле время пролетит так быстро, что ты и не заметишь.

      – Скорее бы уже оно пролетело, – бурчит Ива.

      – А сейчас тебе пора спать. И без разговоров!

      Матушка Ночи щелкает Иву по носу. Та и не думает спорить, вот только…

      – Мне опять приснился кошмар, – говорит она. – Вчера.

      – Кошмар?

      – Мне приснилась большая рыба. Но она не совсем рыба – у нее лицо точь-в-точь как у человека. И длинные черные волосы. Она живет в глубоком-преглубоком озере. Мне приснилось, что я пришла к тому озеру и эта рыба стала меня звать. И я зашла в воду… А потом я не помню – все стало черным-черным и я проснулась.

      Матушка Ночи молча собирает спицы и нити и откладывает в сторону.

      – Мне и раньше снилась эта рыба, – говорит Ива. – Я ее боюсь…

      Матушка Ночи кивает:

      – Не бойся снов, девочка моя. Уж о них-то я смогу позаботиться. Пока я с тобой, тебе нечего бояться.

      Она тянется к керосиновой лампе и поворачивает вентиль. Комната погружается во тьму.

      – Спи спокойно, – говорит Матушка Ночи. – Я посижу рядом.

      Боль и слезы

      Повариха крепко сжала плечо Ивы – еще немного, и сломает ключицу. Боль была адская. Девочка брыкалась изо всех сил, но что она могла сделать против огромного сопящего