Чёрный лис. Квинт Валерий

улась на стоявшего рядом мальчика и вместе они упали на стол купца, разбросав по сторонам разноцветные склянки и светящиеся перья.

      В душе у малютки вдруг появилось спокойствие. Вокруг разносились оживлённые разговоры, вдалеке играла музыка, а в звёздном небе мирно парили летающие фонарики. Даже колодец затих.

      Спокойно лёжа на спине, девочка нащупала в своей ладони что-то круглое. Подняв эту вещицу над своим лицом она поняла, что это золотая монета. Её узоры маняще отражали в себе ярмарочные огни.

      – Вы что тут творите, глупая мелюзга! – к своему прилавку подошёл купец, ошарашенный воцарившимся беспорядком. Девочка впопыхах поднялась, отряхивая своё платиьце от пыли.

      – Простите! Это случайно получилось, я на друга наткнулась и…

      – Так под ноги надо смотреть, а не ворон считать! – продолжал кричать купец, не желая выслушивать оправданий. Мальчик в этот момент робко стоял в стороне.

      Девочка изменилась в лице и топнула ногой:

      – А вот не надо было ставить свою лавку посреди улицы! И так пройти негде!

      Продавец побагровел от такой наглости, но не успел он что-либо сказать, как мальчик схватил подругу за руку и рванул вместе с ней вдоль улицы, скрывшись в толпе.

      Как только они остановились за углом небольшого здания, девочка закричала:

      – Глупый, зачем убегать-то было? Я даже не извинилась!

      Паренёк слегка недоумённо почесал затылок:

      – Извинилась? – он задумчиво посмотрел вдоль улицы. – Неважно. Не хочу я этого дядьку выслушивать.

      На какой-то миг они замолчали, переваривая произошедшее. После чего малец ехидно спросил:

      – А ты чего колодца испугалась?

      – А? Да не обращай внимания, – как вдруг девочка заметила у себя в руке завораживающий блеск. – А-а-а!!!

      – Да что такое!?

      – Я монетку не отдала! Нужно вернуться!

      – Ну уж нет, не будем мы с тем дядькой связываться! – он посмотрел куда-то в сторону, прислушиваясь. – Вон! Там музыка играет, побежали!

      – Что? Но монетка… – подругу паренёк уже не слушал. Ведомый музыкой, он схватил её за руку и повёл вглубь карнавальных сооружений.

      Вдоль узких улочек дети миновали множество торговых прилавков и шатров. Довольно быстро они оказались на большой центральной площади. Запах мяса, специй и масел, витавший меж торговых рядов, здесь сменился лёгким ароматом свежего воздуха. А музыка разливалась особенно звонко, вселяя в сердца людей какую-то первобытную радость. Пробравшись через толпу ближе к центру, они увидели музыкантов на другой стороне площади.

      Мальчик сразу выразил своё восхищение:

      – Вот так здорово! Ты погляди!

      Он указал на множество людей, поглощённых горячим танцем, среди которых на ходулях гулял скоморох1. Весь в яркой одежде, он внушал веселье одним своим видом. И находился так высоко, что рукой запросто мог дотронуться до одного из парящих фонариков. Его выразительный голос доносился до самых дальних уголков площади:

      "Эй, кто смелый, поднимайтесь!

      Главное, не зазнавайтесь!

      Коль в танце будете вы плохи,

      Смеяться буду!

      До конца эпохи!"

      С этими словами скоморох бросил помидор в одного из танцоров и с громким смехом убежал на другой конец площади. Хоть в обязанности глумца и входило завлекать людей на танец, желающих было мало. Однако решившихся он встречал с радостью:

      "Кто решился, наконец,

      тот и вправду молодец!

      Не позволю расслабляться,

      Дайте танцу разгуляться!"

      – Ноги сами в пляс пускаются! – радостно сказал паренёк, и внезапно смутился. – Эй, всё нормально?

      Девочка, похоже, вообще не замечала происходящего вокруг, она засмотрелась куда-то вдаль.

      – На что ты там смотришь?

      – Ни на что, прости. Показалось.

      – Расскажи, если что случилось. – не унимался мальчик.

      Тогда малютка поднесла к его носу монетку и закричала:

      – Вот, что случилось! Её надо вернуть! А ты меня сюда притащил!

      "Раз пришли на праздник вы,

      радуйтесь, коль не глупы!"

      – Мы пришли веселиться! Да и мало ли монет у этого противного купца! – разозлился мальчик и даже не заметил, что народ вокруг них расступился.

      – Но мы же украли, выходит.

      Глядя на монетку, мальчик покраснел и слегка замялся:

      – А если завтра вернём?

      "Неча споры затевать

      и народ честной смущать!"

      – Нет, уж лучше я сейчас пойду и верну её! – решила девочка, но вдруг почувствовала, как кто-то выхватил монетку из её рук.

      "А коль будете мешать,

      надо мне вас наказать!"

      Скоморох,

1

Скоморохи – странствующие актёры. Они вели различные игры, участвовали в музыкальных представлениях, исполняли песни, танцы и театральные сценки.